Ворона камнем начала быстро падать.
– Браво, браво Хьюз! – Громко захлопал в ладоши Джордж, – примите мои поздравления.
– Однако, нам нужно быстро сматываться отсюда, господа! – Через несколько секунд озабоченно произнёс Хьюз, – ворона упала как раз на поле соседнего фермера, а он знаете какой злющий.
– Ну, тогда сматываемся! – Озорно улыбнулся Смит, – в машину господа.
Захлопнулась дверца большого чёрного джипа, и он быстро покатил по дороге.
– А ловко мы провели вашего фермера, – рассмеялся Смит.
– Сознайтесь, Хьюз, – улыбнулся Джордж, – что не такой уж и злой этот фермер.
– Может оно и так, господа, – вздохнул Хьюз, – но только к динозаврам мы не попадём.
– Как не попадём? – Смит даже оторопел от неожиданности.
– Не попадём и всё! – Хьюз развёл руками.
– Значит, Вы меня всё время обманывали, Хьюз, – разъярился Смит, – значит путешествия во времени не состоится.
– Я этого не говорил, мистер Смит, – спокойно сказал Хьюз, – я только сказал, что к динозаврам мы не попадём.
– А куда же мы попадём, чёрт Вас возьми! – Прорычал Смит, – на Луну?
– Зачем же на Луну, – спокойно ответил Хьюз, – можно и поближе.
– Уточните, Хьюз? – Заинтересованно спросил Купер.
– Я же предупреждал Вас, господа, – и Хьюз состроил печальную гримасу, – что машина времени, это специальная конструкция, рассчитанная на перемещение по пространственно-временному континууму, и дальность её перемещения определяется её размерами.
– То есть чем больше её размер, тем ближе мы прыгнем, – сказал Джордж.
– Можно и так, – спокойно ответил Хьюз, – хотя зависимость там более сложная, но в целом…
– Короче, Хьюз, – прервал его Смит, – скажите нам, мы можем совершить в Вашей машине прыжок во времени, или это пустой блеф, и я только понапрасну тратил свои деньги?
– Конечно, господа! – Хьюз широко и по-детски улыбнулся, – машина времени к Вашим услугам, и на ней можно прыгнуть в любую эпоху, которая, – он выдержал небольшую паузу, а затем весело закончил, – ближе эпохи динозавров!
– Тогда эоцен! – Быстро сказал Купер, – в нём обитало множество диковинных животных.
– А что такое – эоцен? – Оживился Джордж.
– О! Эоцен! – Восторженно воскликнул Купер, – удивительная эпоха, эпоха утренней зари, так назвал её шотландский геолог Чарльз Лайель.
– А почему он её так назвал? – заинтересованно спросил Джордж.
– А потому, ответил Купер и тепло улыбнулся, – что именно в эту эпоху млекопитающие, первые виды которых только начали зарождаться в предшествующую эпоху палеоцен, окончательно заняли все рубежи жизни. Именно на эту эпоху приходится расцвет млекопитающих. Великая спираль эволюции сделала новый виток, и жизнь вышла на новый рубеж. Да динозавры были огромны и ужасны, –