– Это тебя, – сказала ему Глен, подавая трубку.
– Мистер Хьюз? – Голос полковника Джеймса был по-военному ясный и чёткий.
– Да это я, – упавшим голосом ответил Хьюз.
– Записывайте адрес мистера Купера.
Плохо соображая, что он делает, Хьюз на столовой салфетке записал адрес Купера.
Записал и постарался забыть. Нарочно, засунул салфетку в самый дальний ящик обеденного стола.
Но Смит не дал ему этого сделать. Когда на небе загорелись первые звёзды, и Хьюз, захватив свой домашний телескоп, отправился на крышу, чтобы получше рассмотреть их, вновь раздался звонок.
– Хьюз? – Голос Смита был бодрым и энергичным, – как идут поиски мистера Купера?
– Никак, – с досадой ответил Хьюз, с тоской посмотрев на телескоп.
– Уточните, Хьюз?
– Я ему не дозвонился, – ответил Хьюз из первого, что пришло ему в голову.
– Сколько времени Вам придётся его искать?
– Дня два, – обреченно ответил Хьюз, он начинал понимать, что затея Смита вовсе не игра, а значит, вновь предстоит прыжок в прошлое.
– Хорошо ответил Смит, – через два дня я жду Вашего звонка.
Поняв, что посмотреть на звёзды сегодня ему не удастся и вряд ли удастся в ближайшее время, Хьюз начал медленно спускаться с крыши.
Положив трубку, Смит ненадолго задумался, а затем позвонил Джорджу.
Звонок застал Джорджа за испытанием электродвигателей. Шла новая серия и что-то не ладилось с обмоткой. Двигатель никак не хотел выходить на заданные параметры. Джордж заметно нервничал, покусывая губу, он смотрел на экран осциллографа.
– Мистер Тим Вас к телефону, – и ассистент подал ему трубку.
– Некогда, потом, не сейчас, – отмахнулся Джордж, – пусть перезвонит, попозже.
– Мистер Тим, – спустя несколько секунд, вновь проговорил ассистент, – джентльмен на проводе утверждает, что он займёт у Вас не больше двух минут.
– Не больше двух минут? Чертыхнувшись, Джордж взял трубку.
– Алле, алле кто говорит? Мистер Смит? Не помню такого!
Вы утверждаете, что я побывал ТАМ?! – паркетный пол лаборатории медленно поплыл у Джорджа под ногами. Лица сотрудников вдруг сделались далёкими и незнакомыми, стена словно распахнулась, и на него глянула ужасная морда тираннозавра рекса.
Джордж проглотил внезапно подступивший к горлу комок.
– Хорошо, – медленно произнёс он, чувствуя, внезапно выступивший на лбу пот. – Вы приглашаете в свой замок мистер Чарльз Смит. Хорошо я приеду. Называйте время.
– Что с Вами, мистер Тим? – Ассистент с тревогой и удивлением посмотрел на лицо Джорджа, ставшее вдруг внезапно бледным.
– Ничего, – улыбаясь, ответил Джордж, доставая из кармана носовой платок, – продолжаем испытания господа.
Домой Джордж ехал, терзаясь сомнениями. «Что я скажу Мари, отцу»? – с тревогой думал он.
Мари за это время заметно похорошела, и Джордж откровенно любовался ей.
– Ты у меня совсем красавица, –