Благодарен и Александру Пономарёву, в несколько переработанном виде его эпизод встреча двух древних грозных хищников той далёкой эпохи саркастадона и эндрюсарха вошёл в мою книгу.
Arctodusu-simus он, к сожалению, не раскрыл свой ник, тоже внёс свой вклад в копилку происшествий почти невероятных, но вполне возможных. Ему я обязан эпизоду с бронтотерием.
По древним рыбам меня консультировал Звероящер, он, к сожалению, тоже не раскрыл свой ник.
По другим вопросам меня консультировали остальные участники форума.
Особая благодарность Михаилу Кожинову присланный им фаунистический комплекс древних животных когда-то населявших нашу планету, показал мне, как надо работать над подобными рода произведениями, думаю, что это книга не последняя.
Отдельная благодарность учителю биологии химии и информатики Красильникову Владиславу автору муравьиного сайта Лазиус. Ру (http://www.lasius.narod.ru/), он консультировал меня по эоценовым муравьям.
Реконструировать ту или иную эпоху, тот или иной период развития Земли, по палеонтологическим остаткам задача почти неразрешимая, тем не менее, автор за неё взялся.
Автор хорошо сознаёт трудность задачи, которую он взялся разрешить, поэтому он будет благодарен за любые комментарии и замечания. Они помогут ему в дальнейшей работе.
Комментария и замечания можно присылать по адресу [email protected] или по телефону 8(964) 967–5610
Автор.
Глава 1
Джордж встречается со старыми друзьями. Совещание в замке у Смита. Подготовка к новому путешествию.
Со времени экспедиции, возглавлявшейся Хьюзом, при участии Купера и Джорджа, экспедиции, отправившейся на многие сотни миллионов лет в прошлое за яйцами динозавров, и чуть было не погибшей, прошло около двух лет.
В одно воскресное утро миллиардер Чарльз Смит сидел на балконе своего замка, и ел наполеон, он любил заесть омлет с ветчиной наполеоном, приготовленном по специальному рецепту его шеф повара.
Утро было чудесным. Птичьи трели звонко раздавались в свежем воздухе, ублажая Смита. Легкий ветерок обдувал его полные, розовые щёки. Настроение у него было прекрасное. И только он, было, собрался произнести банальность, вроде Жизнь Прекрасна и Удивительна, которую каждый из нас, читатель, произносит, когда его желудок полон, и торопиться особенно некуда, как Хьюз, сидевший тут же рядом, бесцеремонно сказал:
– А Вы знаете, Смит, что птицы произошли от динозавров.
От этой, столь некстати произнесённой фразы в такое чудесное утро, настроение Смита заметно упало, ложечка с тортом застыла на пол пути ко рту и он, улыбаясь уже по инерции, повернулся к Хьюзу.
– Вы в этом уверены, Хьюз?
– Абсолютно, – ответил Хьюз, в отличие от Смита, не страдавший, отсутствием аппетита. Абсолютно, – повторил он и, зачерпнув ложкой, большой кусок наполеона, с наслаждением отправил себе в рот.
Свежий ветерок показался Смиту не таким уж и свежим, да и птицы пели не так уж и звонко.
Лицо его вытянулось, и он с недоумением спросил Хьюза:
– Как от динозавров?
– Так, – ответил Хьюз, – взяли и произошли. Предками всех птиц были динозавры. Это научно доказано. Вернее, летающие ящеры, птерозавры, быстро поправился он. Их громко галдящие стаи мы неоднократно видели с Джорджем и Купером, когда были ТАМ, – и он многозначительно поднял палец кверху.
Настроение Смита было окончательно испорчено, но мысль его потекла по новому руслу.
Хитро прищурившись, Смит посмотрел на Хьюза и сказал:
– А не хотите ли Вы Хьюз вновь прогуляться ТУДА.
– ТУДА?
Хьюз даже оторопел от неожиданности.
– ТУДА, ТУДА, – повторил Смит и отхлебнул чай, хорошее настроение вновь возвращалось к нему.
Теперь очередь огорчаться пришла уже к Хьюзу, но Смит, со свойственной ему напористостью не дал ему сделать этого.
– Значит так, быстро заговорил он, – Вы, Хьюз, модернизируете машину времени.
Надеюсь, с ней всё в порядке? – И он прищурил глаз.
– В порядке, в порядке, – озабоченно ответил Хьюз. И дёрнула же его нелёгкая сказать Смиту про динозавров, теперь вот придется её модернизировать, а там….
Бр, – от одной только мысли при прыжке в прошлое Хьюза поочередно бросило в жар, а затем в холод.
За прошедшие два года он пополнел, щёки его налились розовым румянцем. Старания его милой Глен не прошли даром.
Машина времени мирно валялась в ангаре, домовитые пауки уже успели накинуть на некоторые её части паутину. Сам Хьюз пристрастился к рыбалке. Ловил он в основном сомов. Вечерком, похлебав жирную, ароматную уху, любил смотреть на звезды и думать о жизни на других планетах.
И вот теперь…
– Вы чем-то недовольны Хьюз? – быстро спросил Смит.
– Доволен