– А что бы ты предпринял, если бы узнал, что тебя выдают замуж за Охотника? – я уперла руки в бока и в упор посмотрела на Рикеля, дожидаясь ответа.
– Вообще, насторожился бы, почему меня выдают замуж за парня, а не женят на девушке. А если серьезно, то почему бы и нет. Охотники что, вне закона?
– Рикель, я – одна из Северных эльфов. Напомнить, почему мы не общаемся с Охотниками, или ты соизволишь вспомнить? – без особой охоты спросила я, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и я зажарюсь. Солнце пекло немилосердно, а мы стояли как раз посреди дороги, которая делила на две части бескрайнее поле без малейшего намека на тень.
– Все равно, это не повод вот так сбегать. Думаю, что без особой необходимости Их Императорские Величества не стали бы настаивать на вашем браке. Так вы идете?
– Да. Закат скоро, – не к месту сказала я. Мы так заболтались, что даже не заметили, как солнце начало клониться к западу. – Надо на ночлег остановиться.
– Только не здесь.
– Почему?
– Вы всегда задаете столько ненужных вопросов? – ехидно поинтересовался он.
– Это был риторический вопрос? Или ты от меня заразился задавать столько вопросов? – съязвила я.
– Значит, вы все-таки подтверждаете то, что задаете много вопросов?
– А ты подтверждаешь, что успел от меня заразиться? – нахально похлопала ресницами я.
– Зараза к заразе не липнет, – взял "реванш" он.
– Я зараза?! – опешила я. – Да ты сам такой!
– Я!.. – Рикель видимо понял, где сделал ошибку. – Вы ведете себя, как ребенок!
– А ты забыл, что говоришь с иминессой! – не осталась в долгу я.
– Да вы ведете себя не как ребенок. Вы ребенок и есть! – крикнул он, при этом ноздри его раздувались.
– А ты… ты… у-у-у, – не нашла больше что сказать я. Ничего, я ему ещё припомню! – Перестань, ради всех богинь, мне выкать!
– Идем, через полчаса будет поляна в лесу, там и переночуем. Хорошо? – Рикель предпочел оставить последнее слово за мной.
Дальше мы шли молча. Вопросов было немного, но мне не давали покоя слова Рикеля о том, что в моей женитьбе есть скрытый смысл. Очнуться от размышлений мне помог оклик спутника:
– Альрика! Альрика! Ты где?! Вот чертова девчонка… Аль-ри-ка!! Отзовись!!
– Да здесь я, здесь! – откликнулась я. Оказалось, я не заметила, как свернула на тропу, противоположную той, по которой двинулся Рикель. Он видимо услышал меня и вышел на поляну, где находилась я, обиженным. По закону подлости, я пошла по правильной тропке, а он нет. Он молча собрал хворост, разжег костер и сел возле него. Мне ничего больше не оставалось, как сесть напротив.
Мне представился прекрасный шанс рассмотреть Рикеля получше, и мне показалось глупо его упускать. На вид он года на три-четыре старше меня, хотя на самом деле разница может быть любой. Волосы у него были цвета вороного крыла, а глаза были темно-синего цвета. Он был одет в коричневую рубашку и черные штаны, а поверх рубашки