Это были, так сказать, первичные научные аспекты вопроса. На моральные и бытовые времени у неё пока не было. Да и на философские тоже.
– Дуня, ты сможешь молчать? Ну хотя бы некоторое время, пока мы не найдём этих… изобретателей? – Ужова попыталась посмотреть в глаза уборщице, но та прятала взоры и не переставая всхлипывала.
– Вы думаете, что найдёте? – Дуня недобро ухмыльнулась. – А зачем они смылись? Что – в прятки поиграть? Да ещё всем скопом! Да и вы, Марионна, не сыщик, а доктор науки, начальница, это другая профессия; а если вы подключите милицию, то вас первую либо за сумасшедшую примут, ну, что разыскиваете сбежавших изобретателей бессмертия, либо вас же на мелкие части разорвут, на мелкие капельки всю вашу кровь разберут да ещё – в случае успеха – торговать вами станут из-под полы… А если вы им ещё и про меня скажете – милиционерам – ну, что вы меня тем же заразили, то и меня разнесут на кусочки!
Потрясенная размахом коммерческой прозорливости уборщицы, Ужова аж присвистнула.
– Слушай, а это мысль! Бессмертие бессмертием, но если меня, грубо говоря, просто стереть в порошок, расчленить на молекулы, то как именно я буду вечно жить? В порошкообразном состоянии? Вот это жизнь!
Женщины рассмеялись – впервые за всё утро.
Дуня, с горя обнаруживая прекрасное знание человеческой природы, продолжала фантазировать:
– А потом ваши менты тоже задумаются: укол для мышей и укол для людей – состав лекарства один и тот же или разные? Представьте, если составы одинаковые! Вот смеху будет! Менты сначала нас перемолотят на продажу, а потом будут ловить мышей!
– Давно им пора, – отозвалась Мария Ионовна. – Мышей-то ловить.
– Я буду молчать как рыба, Марионна, поскольку жить мне хочется – главное условие – без проблем. Сколько уж мне теперь отмерено – никому не известно, но если впереди намного больше, чем позади, то лучше потише, потише…
– Дунечка, пообещай мне! – с мольбой воскликнула Ужова.
– Ладно уж. Обещаю. А что мне с мужем делать? – спохватилась Дуня.
– Это мы потом решим, когда я хоть что-нибудь узнаю – кому передаётся, как передаётся. Ты с мужем в хороших отношениях?
– Когда он трезвый – вполне. А как примет на грудь – может и врезать. Вдруг заразится? – В глазах Дуни отразился искренний ужас при мысли о том, что её Федька может стать бессмертным – невзирая ни на беспримерное пьянство с рукоприкладством, ни на патологическую лень.
– Понимаю, голубушка, понимаю, с мужьями вообще надо будет отдельно решать, только ты потерпи немного, ну хоть неделю-другую, не спи с ним, не дерись, посуду мой в перчатках, вообще будь дома поаккуратнее, – умоляла Ужова Дуню.
– Ой, да что вы, Марионна! – развеселилась Дуня. – Если я с ним спать не буду, он… Да лучше сразу в петлю!
– Тебе в петле