При встрече охотников в лесу или в поле, после взаимных приветствий и взаимных проверок охотничьих билетов и путевок на охоту, пожелав друг другу «ни пуха ни пера», охотники расходятся всяк в своем направлении. Для общения между ними широко применяется так называемый «охотничий язык». В центральных областях России охотники (гончатники) воспринимают как нелепость, если кто-нибудь скажет «гончая лает», нет, гончая «подает голос». Лайка не лает, скажем, по белке, а «облаивает белку». Охотник, отстрелявший гонного зайца, никогда не кричит своим коллегам по охоте «убил», а непременно «готов» или «дошел»; при охоте на пернатую дичь применяется термин «взял», а не «убил».
Выражение «идти в пяту» означает идти по следу зверя в направлении, обратном его ходу; «сойти со слуха» означает, что гончие ушли так далеко, что не слышно их голосов. Можно привести большое количество примеров охотничьих терминов (особенно их много в собаководстве), но в этом нет насущной необходимости; в России, и прежде, в Советском Союзе, издано немало подобных словарей большим тиражом.
Существует немало обычаев, регулирующих проведение коллективных охот. При расстановке по номерам не допускается спорить с руководителем охоты: напротив, его следует приветствовать при встрече, приподнимая головной убор. Отстрелянный зверь, согласно охотничьим обычаям, укладывается на правый бок, на него кладется неочищенная ветка размером 25–30 см. Если убитое животное – самец, то сломанный конец укладывается в сторону головы, если же убита самка, то ветка укладывается в противоположном направлении. Если добыт самец, то нелишним будет уложить сверху вниз, поперек рта, небольшую зеленую веточку, символизирующую «последнюю трапезу».
Популярен обычай, по которому охотнику, отстрелявшему копытную дичь, волка, рысь, лису или иных ценных крупных животных, руководитель охоты вставляет зеленую веточку с правой стороны головного убора. Все присутствующие при данной церемонии поздравляют вышеозначенного счастливчика «с полем». Соблюдение этикета и обычаев, принятых в охотничьей среде, не только придает охоте особую прелесть, но и служит нравственным целям, создавая неповторимое чувство братства и общности, недостижимое в любой иной среде.
Глава 5. Собака – неизменный спутник охотника
Собаки были одними из первых одомашненных животных. Процесс их приручения начался именно потому, что человеку требовался надежный помощник для охраны жилища и охоты. В древние времена на охоте в основном использовались небольшие собаки, пригодные только для подбирания мелкой добычи или чтобы быстро обнаружить местоположение более крупного зверя.
Современных собак принято