Первого марта 1881 года народовольцы убили Александра II, террористов ожидала смертная казнь. В том же месяце В.Соловьев прочитал две публичные лекции, в которых осудил смертную казнь как деяние противное христианскому принципу всепрощения и призывал царя помиловать убийц. (Кстати сказать, против смертной казни он будет активно выступать всю жизнь). Лекции наделали много шуму, В.Соловьев не был понят ни властью, ни ближайшим окружением, дошло до невнятных сплетен о его поддержке террористов. Пришлось писать объяснительные письма по высочайшим адресам. Непонимание переживалось тяжело. Н.К.Никифоров, в те годы студент университета, вспоминает, как за ночь после лекции поседела голова В.Соловьева. В конфликтную ситуацию были вовлечены и столичный градоначальник, и министр внутренних дел, и сам Александр III. В конце концов, решено было "безумного", как назвал В.Соловьева К.П.Победоносцев, не наказывать. Умный сановник понимал, что наказание привлечет повышенное и нежелательное внимание к возникшему конфликту. В.Соловьев не был даже уволен из университета, ему было сделано лишь "внушение", но создавшаяся обстановка заставила оставить преподавательскую деятельность. Впрочем, эта деятельность, за исключением чтения лекций перед благодарной аудиторией, не приносила большого удовлетворения. В 1880-е годы он пишет работы по богословской проблематике, публикует статьи по различным вопросам текущей жизни, о путях развития Отечества и о его месте в современном мире.
Достаточно продолжительное время В.Соловьев был близок славянофилам. В написанной в тот период статье "Три силы" (1877) он критикует, как ему виделось, нежелательные крайности, лежащие на восток и на запад от Отечества, и указывает на миссионерскую роль славянства в современном мире. "И если мусульманский Восток.., – заявляет он, – уничтожает человека и утверждает