Исторический и логический способы познания — методологические подходы — в науке о журналистике имеют свои традиции, разновидности и процедуры. Выбор того или иного подхода, а также их соотношение при научном познании журналистики зависят от конкретных целей и характера исследования.
Исторический подход реализуется в двух основных разновидностях, направлениях научного анализа — синхроническом рассмотрении развития журналистики (т.е. в изучении и сопоставлении фактов журналистики с точки зрения соответствия общественно-политическим процессам и обстоятельствам) и диахроническом (т.е. в изучении и сопоставлении фактов журналистики с точки зрения внутреннего развития и преемственности).
Существование обеих разновидностей исторического подхода является естественным и обоснованным: первая из них выражает политическую природу журналистики и наиболее характерна для историко-общественных исследований, вторая — творческую и, в свою очередь, в большей мере органична для исследований филологического характера. Каждая из этих разновидностей исторического подхода имеет свои сложности и проблемы в исследовательской практике. Так, условием синхронического рассмотрения журналистики является наличие фундаментальных исследований гражданской истории, воспроизводящих процесс и периодизацию общественного развития в целом. Трудности, связанные с диахроническим изучением журналистики, состоят прежде всего в том, что ее профессионально-творческая сторона, как и литературное дело в целом, всего менее поддается механическому равнению, нивелированию.
В последнее время развитие синхронического и диахронического изучения журналистики активно идет на основе системного анализа, в рамках которого журналистика рассматривается не только как часть более общих систем, значительное внимание