В системе методологических категорий особое место занимает принцип историзма — всеобщий логический принцип, имеющий универсальное значение.
Принцип историзма. Суть принципа историзма состоит в том, чтобы рассматривать предмет (явление) в его развитии, самодвижении, изменении[3]. Принцип историзма реализуется в форме определенных методологических требований к научному познанию. Историзм предполагает прежде всего объективное и всестороннее рассмотрение изучаемого объекта, познание его сущности, частных и общих закономерностей, исследование всех его связей и опосредовании.
Всесторонность рассмотрения, обеспечивающая объективный подход к рассматриваемому явлению, имеет внутренний и внешний аспекты. Внутренний заключается в том, что судить об изучаемом предмете, явлении нельзя по отдельным, хотя бы и очень важным сторонам и качествам. Этот момент необходимо подчеркнуть, ибо все более интенсивным становится процесс, когда объектом изучения истории прессы становятся все более мелкие части целого, и каждый раз со всей остротой встает вопрос о правомерном масштабе обобщений. Целое играет решающую роль в развитии частей: хотя по части можно составить представление о каком-либо качестве или особенности предмета, тем не менее части, стороны имеют строго очерченное значение, выполняя только определенные функции целого. Поэтому неправомерно судить об общем процессе развития всей прессы, рассмотрев, например, лишь какой-либо ее типологический отряд, точно так же, как неправомерно делать выводы о становлении прессы целого народа, изучив эволюцию одной, пусть даже основной газеты.
Наряду с широким и всесторонним охватом исследовательского материала неизмеримо важной для реконструкции истории журналистики является полнота анализа в, так сказать, вертикальном срезе — воспроизведение не только содержательных направлений, но и профессионально-творческой эволюции, представляющей собой неотъемлемую часть истории прессы. На ранних этапах развития нашей науки, в силу общей закономерности, когда вначале всегда из-за содержания не обращают внимания на форму и обнаруживают эту ошибку уже впоследствии, пресса подвергалась лишь тематическому и содержательному анализу. И хотя ошибка обнаружена уже давно, а требование всесторонности осознано, некоторые диссертации, книги и брошюры по-прежнему представляют собой почти исключительно тематические описания, иногда снабженные краткими жанрово-стилистическими «довесками». Отдавая приоритет содержательному анализу, историческая наука в целях всестороннего познания предмета исследования должна уделить значительно большее, чем прежде, внимание творческому и профессиональному, филологическому анализу прессы.
Коллективный исследовательский опыт свидетельствует о том, что научная характеристика издания подразумевает, как минимум,