Классификация СМИ выступает одной из важнейших процедур типологического анализа, методов типологии. Классификация явлений — открытый процесс, постоянно обогащающийся выявлением новых объектов, характеристик и свойств объектов, уже зафиксированных, включенных в «классы». На определенном этапе накопление классифицируемых явлений достигает некоторого количественного уровня, требующего объединения их в более крупные образования. Такое укрупнение производится на основе характерного для данных явлений важного признака, имеющего характер типичного, и называется типологизацией. Эта процедура систематизации изучаемых социальных объектов более глубоко и полно связана с теорией явления, чем группировка и классификация, она более полно учитывает количественно-качественные связи и иерархию явлений, непрерывность их развития, ориентирована на учет наиболее сущностных факторов, определяющих, формирующих системные элементы-типы. Типологизация, или типологический анализ, определяется в науковедческой и социологической литературе как гипотетико-дедуктивный метод, состоящий в том, что, с одной стороны, эмпирические данные сопоставляются с разработанными на основе теории идеализированными моделями объектов, с другой — знания, полученные из конструирования и анализа моделей, переносятся на реальные изучаемые объекты.
Выделение, моделирование типа — процесс формализации знаний о различных, всегда сугубо индивидуальных в своих творческо-организационных проявлениях СМИ — как и всякий процесс формализации знаний, ведет к известному нивелированию характеристик, растворению особенного, единичного в типичном. Вместе с тем каждое отдельное СМИ — это не только представитель типа или отдельный тип, это живой, конкретно-исторический социальный и творческий организм, идеологический феномен, политическое и культурное достояние общества, продукт труда конкретных людей. Поэтому, рассматривая формирование того или иного типа и всей системы в целом, необходимо дать исторически конкретные, наглядные характеристики некоторым основным представителям этого типа, наиболее сложившимся, высоким по своему творчески-организационному уровню СМИ.
Важным, сущностным является вопрос, следует ли при типологическом анализе давать в каждом случае всестороннюю, исчерпывающую характеристику отдельных СМИ или типов по всем типоформирующим факторам