Еще что? Ну, помог отцу ректору переоблачиться в ночную сорочицу, подивился, какая у него пухло-белая спина, будто у тетки.
– А что это там за крик был? – спросил преподобный рассеянно, подставляя руки под рукава. – Подрался кто?
– Не ведаю, отче. Тут моленная на дворе, я там был, – воззрился на него Лешка невинными очами.
Ректор его по щеке потрепал.
– Агнец ты мой сладкий. Ну, помолимся на ночь.
Встали на коленки. Алешка старался бить лбом об пол позвончей, чтоб слышно было.
Потом Дамаскин зачем-то сдвинул шторки перед образами.
– Мне на сеновал, или куда? – спросил Алешка, думая, что лучше бы где-нибудь при кухне заночевать. Оно и теплей, и сытней.
– Здесь будешь. – Дамаскин задувал свечи, одну только оставил. – Сюда ступай, на постель.
Лешка вежливо хихикнул, давая понять, что не дурак и шутку понял. Сам уже прикидывал: можно в углу половичок вдвое сложить, а укрыться подрясником.
– Поди-ка, поди, – поманил ректор.
И правда, усадил с собою рядом, обнял за плечо и завел проникновенную речь: про одинокую иноческую долю, про плотский грех с женками, который монаху строго-настрого заказан, а вот чтоб инок инока любил – на то прямого запрета нигде нет, и что это издавна так повелось меж мнихами и юными послушниками. В академии это нельзя, ибо наушников и зложелателей много, а ныне безопасно, и, Бог даст, еще случаи будут.
Рясу ректор снял, но драгоценный крест оставил – опасения ради. Хоть и гетманские палаты, а все лучше на себе держать. Алешка, слушая, все на самоцветы любовался. Очень они красиво искорками играли. Куда ведет Дамаскин, в толк пока взять не мог. «Это» да «это», а об чем разговор, – неясно. Но виду не подавал, согласно кивал.
Вдруг преподобный ни с того ни с сего повалил Лешку на перину и стал подрясник задирать.
– Пусти, отче! Ты что?! – испугался Алеха, а тот все лезет, да туда, куда чужому человеку не положено.
Умом что ли рехнулся?
– Пусти же ты!
Одной рукой он толкнул Дамаскина в лицо, другой уперся в грудь. Рванулся и сумел как-то вывернуться, хоть подрясник затрещал и звякнуло что-то.
– Стой, бесенок! – зашипел ректор, держась за исцарапанную щеку. – Истреблю!
Как бы не так – стой. Алешка, не помня себя, вылетел за дверь, да со всех ног по галарее.
А сзади крик:
– Вор! Держи вора! Наперсный крест покрал!
Кто покрал? Что он врет?!
Из-за поворота навстречу шла сенная девка с ночным ушатом. Увидала растерзанного Лешку, услыхала крики – замерла.
– Держи вора! Мальчишку держи! Крест у него, алмазный!
Девка с ужасом смотрела школяру на руку. Там, зажатый в кулаке, сверкал крест. Алешка и сам не заметил, как сорвал его с груди Дамаскина.
– Ратуйте! Вор! – завизжала дура-девка.
Он