Сбор листьев обычно ведут во время цветения или незадолго до цветения растений, кроме листьев мать-и-мачехи, которые появляются только после цветения растения. Собирать листья лучше в сухую погоду. Прикорневые нижние и средние стеблевые листья следует обрезать ножницами, а не обрывать руками, чтобы не повредить цветению и плодоношению растения. Толстые сочные черешки листьев (мать-и-мачехи, подсолнечника и др.), замедляющие сушку и содержащие мало активных лечебных веществ, удаляют. При собирании листьев крапивы растения вначале скашивают, а после того как листья увянут и потеряют жгучесть, их обрывают. Мелкие кожистые листья (толокнянки, брусники и др.) обрывать руками слишком долго и утомительно, поэтому сначала обрезают ветви растения, сушат их, а затем ветви обмолачивают. Поблекшие, увядающие листья, объеденные насекомыми или пораженные грибами, ни в коем случае собирать нельзя – полноценного лекарственного сырья из них никогда не получится.
Цветки собирают в начале их цветения. В этот период цветки содержат максимум лекарственных компонентов, не осыпаются при хранении, лучше выдерживают сушку и сохраняют свою окраску. После периода цветения они обычно не годятся для лечебных целей. Цветы, как правило, собирают вручную, ощипывая их и обрывая цветоножки. Так, например, специальными гребнями-совками собирают цветки аптечной ромашки.
При сборе цветков с высоких кустарников или деревьев для пригибания ветвей удобно использовать палку с крючком на конце, для срезания ветвей – садовые ножницы и секаторы. Надо стараться делать это с осторожностью, чтобы не навредить растениям. Поскольку цветки – самые нежные части растений, во время заготовки их лучше аккуратно укладывать в корзины, а не в закрытую тару.
Травы собирают обычно в начале цветения. Срезают травы ножом, секатором или серпом. Если растение образует чистую заросль, ее скашивают и перед сушкой удаляют все загрязняющие примеси. Иногда при густом стоянии трав все растения скашивают, а уже затем выбирают нужные травы из покоса.
Наиболее богаты лекарственными веществами созревшие плоды и семена. Обрывают плоды вручную без плодоножки. Сочные плоды быстро портятся в жаркую погоду, поэтому лучше собирать их рано утром или вечером. После сушки плоды отсеивают от различной пыли и посторонних веществ. У растений с постепенно распускающимися соцветиями (таких как тмин, кориандр и др.) созревание плодов не происходит одновременно. В таких случаях верхушки растений срезают в тот момент, когда уже половина плодов созрела. Срезанные части связывают в пучки и подвешивают в сухом и теплом помещении, чтобы дозрели все плоды.
Во избежание потерь сбор плодов зонтичных растений лучше проводить рано утром, когда растения увлажнены росой, или в сырую погоду. Сочные плоды снимают совершенно зрелыми (кроме шиповника), осторожно, чтобы не