Горошинка, приветственно заржав, пошла в ее сторону.
Кейт взгромоздилась на забор.
– Привет, старушка, – сказала она, доставая из кармана куртки морковку.
Кейт посмотрела на дом напротив. Несмотря на поздний час, там еще горел свет в окнах. Наверняка у Талли вечеринка с самыми интересными в их школе ребятами. Небось смеются, танцуют и воображают, какие они крутые.
Кейт отдала бы все, что имела, чтобы быть приглашенной хоть на одну такую вечеринку.
Горошинка тихо фыркнула, потершись носом о ее колено.
– Я знаю – все это пустые мечты, – сказала ей Кейт.
С тяжелым вздохом она слезла с забора, потрепала Горошинку по холке и вернулась в дом.
Несколько дней спустя, пообедав готовым пирожком и растворимой кашей, Талли приняла горячий душ, побрила ноги и подмышки, затем долго сушила и укладывала волосы, пока они не стали абсолютно прямыми, без единой кудряшки. Подойдя к шкафу, она долго решала, что надеть. Это была ее первая вечеринка со старшеклассниками. И очень важно было выглядеть правильно. Ни одну девчонку из средней школы не пригласили, сегодня она была Единственной. Пэт Ричмонд, самый красивый парень из футбольной команды, выбрал ее своей девушкой на этот вечер. В прошлую среду они были на вечеринке в местном кафе – его друзья и ее. Молодым людям оказалось достаточно одного взгляда друг на друга, после чего Пэт отделился от компании высоченных парней и подошел к Талли.
Наблюдая, как он приближается, Талли чуть не упала в обморок. Музыкальный автомат как раз играл «Лестницу в небеса». В общем, все настраивало на романтический лад.
– У меня будут неприятности уже потому, что я заговорил с тобой, – объявил ей Пэт.
– Люблю неприятности, – стараясь выглядеть искушенной особой, ответила Талли.
И он одарил ее такой улыбкой, с которой не могло сравниться ничто в жизни Талли Харт. Впервые в жизни она и вправду почувствовала себя такой красавицей, какой считали ее окружающие.
– Хочешь пойти со мной в пятницу на вечеринку?
– Пожалуй, это могло бы сработать. – Талли слышала эту фразу из уст героини сериала «Все мои дети».
– Заеду за тобой в десять. – Пэт наклонился к ней. – Если, конечно, тебя не заставляют ложиться спать раньше, малышка.
– Улица Светлячков, семнадцать. Мне никто не диктует, когда ложиться спать.
Парень снова улыбнулся.
– Кстати, меня зовут Пэт.
– А меня Талли.
– Что ж, хорошо, Талли. Увидимся в пятницу в десять.
Талли до сих пор не могла в это поверить. Прошедшие с тех пор сорок восемь часов она не могла думать ни о чем, кроме предстоящего свидания. Первого в ее жизни настоящего свидания. До этого она ходила с мальчиками на танцы только в компании с другими парочками. Но сегодня все было по-другому. Да и Пэт был практически