– Да-да, а этот хлев – дворец.
Коска пожал плечами.
– Если напиться как следует, разницы не видно.
– Думаешь, тебе когда-нибудь удастся напиться как следует?
– Не-а. Но попытаться стоит! – И он опять прильнул к бутылке, будто не желая, чтобы слова расходились с делом.
Витари взгромоздилась на край стола.
– Что привело тебя сюда? Я думала, ты бродишь по Стирии, усердно разнося заразу налево и направо.
– В родных краях блеск моей популярности слегка померк.
– Может, ты слишком часто служил и нашим, и вашим?
– Что-то в этом роде.
– А дагосканцы радостно распахнули свои объятья?
– Лучше бы ты радостно распахнула передо мной ноги. Жаль, не все мечты сбываются. Кто твой друг?
Глокта выдвинул больной ногой шаткий стул и осторожно сел, тихо про себя надеясь, что тот не рухнет. Падение в груду деревяшек едва ли задаст разговору нужный тон.
– Меня зовут Глокта. – Он потянул шею в одну сторону, потом в другую. – Наставник Глокта.
Коска довольно долго смотрел на него из-под набрякших век запавшими, налитыми кровью глазами.
«А мысль в них все-таки есть! Возможно, он и вполовину не так пьян, как прикидывается».
– Тот самый Глокта, что сражался в Гуркхуле? Полковник?
У Глокты дернулось веко.
«Не тот самый. Право, удивительно, до чего хорошо все меня помнят».
– Я оставил службу несколько лет назад. Странно, что вы обо мне слышали.
– Солдат должен знать своих врагов. А кто станет следующим врагом, наемнику неведомо. Поэтому, крутясь среди солдат, берешь на заметку, кто есть кто. Помню, когда-то ваше имя несколько раз упоминалось в разговорах: мол, с ним надо держать ухо востро. Говорили, человек вы храбрый, умный. Но безрассудный. Так я слышал. А вы теперь вот где, на другой работе. Вопросы задаете.
– Удачи безрассудство мне не принесло. – Глокта пожал плечами. – А время надо как-то убивать.
– Само собой. Вот и я всегда говорю: не осуждай чужой выбор. Кто знает, что человеком движет! Вы зашли выпить, наставник? Боюсь, кроме этого пойла, тут ничего нет. – Он взмахнул бутылкой. – Или у вас ко мне вопросы?
«Или вопросы. Целая уйма».
– У вас есть опыт с осадой городов?
– Опыт? – брызнув слюной, вскричал Коска. – Ха! Спрашиваете! Уж чего у меня в избытке, так это опыта…
– Только с дисциплиной и верностью беда, – бросила из-за плеча Витари.
– Ну-у… – Коска хмуро взглянул на ее спину. – Это смотря кого спрашивать. Я пережил пару жестких осад в Этрине и Муэрисе. А сам несколько месяцев осаждал Виссерин. Еще чуть-чуть – и мы бы его взяли, но нас застала врасплох дьяволица Меркатто. Налетела с конницей, как ураган, перед самым рассветом. Тут солнце поднимается, все дела… Чертовски подлая уловка! С-сука…
– Я слышала, ты тогда валялся пьяный в доску, – заметила себе