Джолин улыбнулась дочери, явно обрадовавшейся, что они пришли и будут смотреть, как она бежит. Это было важное событие для Бетси – первые легкоатлетические соревнования в школе. У Джолин от волнения защемило в горле. Она наклонилась и поцеловала дочь.
– О боже! – выдохнула Бетси недовольно и отстранилась, глаза ее широко раскрылись.
– Ужас! Ужас! – рассмеялась Мила. – Твой отец тоже не любил, когда я целовала его при всех, а я не обращала внимания. Говорила, что ему повезло иметь мать, которая его любит.
– Ладно. – Бетси оглянулась на свою команду и нервно прикусила губу.
Джолин наклонилась к дочери:
– Ты готова, Бетси?
Дочь посмотрела на нее, и в это мгновение Джолин снова увидела перед собой маленькую девочку, любившую возиться в песке и выискивать гусениц.
– Я проиграю. Ты сама это знаешь. А может, даже упаду.
– Ты не упадешь, Бетси. Жизнь похожа на яблоко. Нужно укусить как следует, чтобы почувствовать вкус и аромат.
– Да. – У Бетси был несчастный вид. – Что бы это ни значило.
– Это означает удачу, – сказала Мила.
– Мы пойдем на трибуну и будем смотреть.
– А где папа? – спросила Бетси.
– Придет, – успокоила ее Джолин. – Паром только причаливает. Удачи, детка!
Джолин подхватила Лулу на руки и направилась к трибуне. На открытых местах собралось человек сорок, в основном матери с детьми. Они устроились на скамье в центре сектора. Минут через пять примчалась Тэми, раскрасневшаяся и задыхающаяся.
– Я что-нибудь пропустила? – спросила она, усаживаясь рядом с Джолин.
– Нет.
Ровно в половине четвертого раздался хлопок стартового пистолета, и началось первое состязание – забег на милю среди мальчиков.
При звуке выстрела Лулу взвизгнула, вскочила и принялась носиться между скамьями трибуны.
– Посмотри на меня, мамочка!
– Где Майкл? – В голосе Милы проступала тревога. – Вчера я ему напоминала.
– Я уверена, он уже едет, – ответила Джолин. – Лучше бы ему прийти.
Тэми бросила на нее взгляд, означавший: «Успокойся…»
Джолин кивнула.
Забег на милю завершился. Теперь очередь девочек.
Джолин выудила из сумочки телефон и набрала номер сотового Майкла. Вызов сразу же переключился на голосовую почту.
Давай, Майкл… Только не опоздай.
Она нервно притопывала ногой.
В 4:10 объявили забег на сто метров, в котором участвовала Бетси. «Участникам занять свои места на дорожке…»
Телефон Джолин зазвонил. Это был Майкл. Она быстро нажала клавишу ответа.
– Если ты на парковке, то придется бежать. Только что объявили