Джуд присела на край кровати и погладила мягкие светлые волосы, упавшие на щеку девочки. На секунду время остановилось; Джуд вдруг снова стала молодой мамой, смотрящей на очаровательную дочурку с шелковистыми волосами и беззубой улыбкой, которая следовала за своим братиком как тень. Эти двое малышей вели себя, как щенки, – карабкались друг на друга, безудержно веселясь, болтали, не переставая, на своем тайном языке, хохотали, падали с диванов и со ступенек. С самого начала главным в этой паре выступал Зак. Он первым и заговорил, Миа же до четырех лет вообще молчала. А зачем говорить – это за нее делал брат. И тогда, и теперь.
Миа сонно перевернулась и, открыв глаза, заморгала. Бледное личико с заостренным подбородком, с великолепными чертами, унаследованными от отца, стало полем битвы для прыщей, вывести которые пока не удавалось никакими средствами. На зубах – брекеты, скрепленные разноцветными резинками.
– Hola, Madre[2].
– Сегодня первый день занятий.
Миа поморщилась.
– Пристрели меня. Я серьезно.
– Старшеклассникам легче. Вот увидишь.
– Это ты так считаешь. Ну почему ты не можешь учить меня дома?
– Помнишь шестой класс? Когда я попыталась помочь тебе с математикой?
– Катастрофа, – мрачно изрекла Миа. – Хотя сейчас дела могли бы пойти лучше. Я бы меньше на тебя сердилась.
Джуд погладила дочку по голове.
– От жизни не спрячешься, Мышка.
– А я и не хочу прятаться от жизни. Всего лишь от школы. Это же настоящий бассейн с акулами, мама. Честно. Того и гляди, откусят ногу.
Джуд невольно улыбнулась.
– Вот видишь? У тебя отличное чувство юмора.
– Так всегда говорят, когда хотят поддержать некрасивую девчонку. Спасибо, Madre. Все равно, что толку? У меня ведь нет друзей.
– Нет, есть.
– Никого нет. Друзья у Зака. Они пытаются быть милыми с его сестренкой-лузером. Это не одно и то же.
Всю жизнь Джуд горы готова была свернуть, чтобы ее дети были счастливы, но эту битву она никак не могла выиграть. Нелегко быть застенчивой сестрой-двойняшкой самого заметного мальчика в школе.
– У меня для тебя подарок.
– Правда? – Миа привстала. – А какой?
– Открывай. – Джуд протянула ей маленькую, обернутую бумагой коробку.
Миа разорвала упаковку. Внутри лежал тонкий дневник в розовой кожаной обложке с блестящим медным замочком.
– В твоем возрасте у меня был такой же, и я записывала туда все, что со мной происходило. Когда записываешь события, то становится легче. Я тоже была застенчивой, знаешь ли.
– Но ты была красавица.
– Ты тоже красавица, Миа. Жаль, ты этого не понимаешь.
– Ну да, как же. Прыщи и брекеты сейчас в самой моде.
– Просто будь открытой с людьми, хорошо, Миа? Это новая школа, она подарит тебе