Вверх дном. Жюль Верн

пятьсот лет, не более, залежи его будут использованы и…

      – Не через пятьсот лет, а через триста! – крикнул кто-то из присутствующих.

      – Через двести! – перебил его кто-то другой.

      – Не будем точно определять срока, – сказал Барбикен, – скажем лишь, что это неминуемо случится рано или поздно, и примем меры, чтобы катастрофа не застала нас врасплох.

      Новая пауза. Внимание слушателей достигло крайней степени.

      – Поэтому, – снова начал Барбикен, – вставайте и едем вместе к Северному полюсу!

      Публика и в самом деле стала подниматься, готовая схватиться за чемоданы, как будто Барбикен показал им корабль, отходящий прямо к Северному полюсу.

      Однако замечание, сделанное пронзительным голосом майора Донеллана, остановило этот пылкий и безрассудный порыв.

      – Но прежде чем отчалить, – сказал он, – интересно было бы узнать: каким способом предполагается совершить это путешествие? Не морем ли?

      – Ни морем, ни по суше, ни по воздуху, – тихим, кротким голосом ответил Барбикен.

      Успокоенная этим ответом публика снова заняла свои места, горя нетерпением познакомиться с дальнейшим планом оратора.

      – Вам всем, конечно, известно, – начал он, – что несмотря на самопожертвования, энергию и мужество полярных путешественников, 84-ю параллель не переступала еще нога ни одного человека. Скажу больше: этого никогда и не достигнуть тем способом, к которому до сих пор прибегали: то есть морем или на лыжах. Слишком низкая температура и сопряженные с этим путешествием опасности не по силам человеку. Ввиду этого для победы над Северным полюсом необходимо найти другие пути.