Экономическая система КНР своеобразна тем, что представляет собой систему рыночных отношений, при существующей в стране политической монополии КПК. Несмотря на коммунистическую идеологию, Китай является одним из лидеров по темпам экономического роста, а в 2010 году должен, по замыслам Коммунистической партии Китая, догнать США по совокупному доходу ВВП. В настоящее время, по некоторым оценкам, экономика КНР составляет 45 % экономики США.
Однако, в настоящее время, КНР испытывает нехватку собственных технических и финансовых возможностей для модернизации национальной экономики, которая восполняется крупными зарубежными инвестициями, которые направляются туда, где видят стабильность, дешевизну рабочей силы и финансовые выгоды. В результате в 2002 году Китай занял первое место по привлечению иностранных инвестиций. (За последние 5 лет Россия получила иностранных инвестиций 40 долларов на человека, а Китай но 140 долларов на каждого из 1,3 млрд. человек. И не удивительно, что Китай ставит цель за 20 лет в 4 раза увеличить ВВП). Кроме того первые капиталы в Китай привезли «хуацяо» – китайские эмигранты. За последние 10 лет Китай принял 4,5 млн. человек, когда-то бежавших от коммунистического режима. Они вкладывают свои капиталы в свободные экономические зоны, которых более 20. Следует отметить, что с точки зрения социально-экономического развития, территорию КНР в настоящее время условно можно разделить на два обширных региона: быстро прогрессирующие индустриальные приморские провинции на востоке и отсталые аграрные области на западе. Если для первых характерны процессы ускоренной урбанизации на основе привлечения иностранных инвестиций, особенно в, так называемые, «свободные экономические зоны» – типа Шэньчжэня, то ситуация во вторых по-прежнему зависит от капризов природы и финансовой помощи центра. Консервация отсталости и бедности, наряду с вмешательством внешних сил, служит питательной средой для появления национальных движений (уйгуров, монголов, тибетцев), радикальные крылья которых используют этноконфессиональные противоречия для борьбы против пекинского руководства под сепаратистскими лозунгами.
Сегодня Китай – крупнейшая в мире аграрно-индустриальная держава, поэтому главной стратегической целью КНР стал выход на первые позиции в мире по уровню промышленного производства. Для ликвидации отсталости, для повышения уровня ВВП, как совокупного, так и в расчете на душу населения, Китаю необходимо поддерживать достаточно высокие темпы своего развития.
Значительное воздействие на НТП оказывает импорт технологий, позволяющих развивать такие прогрессивные сектора экономики как производство программного обеспечения, новых материалов, телекоммуникационную