В чувственном мире, утверждает Васубандху, атом состоит не менее чем из восьми субстанций: земля, вода, огонь, ветер и четыре вида производной материи – цвет-форма, запах, вкус, осязаемое. Таким образом, в абхидхармистской атомистике речь идет не о предельной неделимости вещества, но о количественно минимальной совокупности субстанциальных компонент, обеспечивающих качественную определенность материи44.
Васубандху анализирует проблему включенности психических способностей в совокупности, называемые атомами, и рассматривает типологию атомов, обладающих способностями чувственного восприятия.
Сознание и явления сознания – это нематериальные дхармы, с необходимостью существующие только вместе45. Васубандху указывает на основную методологическую установку вайбхашики – все дхармы с необходимостью существуют совместно со своими причинно-обусловливающими свойствами, будь то материя, сознание, явления сознания или нематериальные дхармы, не связанные с сознанием. Он указывает на фундаментальное различие между понятием "живое существо" и всем остальным, не включенным в объем и содержание этого понятия. Живое существо рождается с дхармой «обладание», которая фиксирует включение сознания и явлений сознания в индивидуальный поток существования.
Принципиально важна приводимая Васубандху типология фундаментальных явлений сознания46. Эта типология позволяет перейти к рассмотрению следующих вопросов. Какие дхармы присутствуют всегда при наличии сознания как такового? Какие дхармы актуализируются при благом состоянии сознания? Каковы те дхармы, которые всегда сопутствуют загрязненному сознанию? Что такое шесть базовых аффектов, характерных только для загрязненного сознания? И, наконец, что такое аффекты, имеющие так называемую малую сферу распространения?
Все эти вопросы важны, прежде всего, потому, что позволяют представить характерное для абхидхармистской философии феноменологическое описание сознания. Сознание и явления сознания в своем актуальном существовании опираются друг на друга. Но в то же самое время они не есть нечто тождественное. Сознание – это центральный фактор индивидуального потока дхарм. Однако в процессе самонаблюдения индивид фиксирует присутствие сознания лишь благодаря наличию актуальных, качественно определенных явлений сознания, т. е. дхарм, связанных с сознанием.
Сознание, как уже отмечалось, в сфере своей познавательной активности сталкивается не с внешними объектами, а с их чувственными парциальными характеристиками, воспринятыми посредством органов чувств и отождествленными соответствующим видом чувственного сознания. Наряду с этим сознание способно осуществить свою познавательную интенцию и по отношению к явлениям сознания. Этому различающему постижению дхарм, связанных с сознанием, абхидхармисты предпосылают