– Вина не пей.
– Почему? – с удивлением спросила девушка, но руку все же отвела.
– Дурной тон. Уважающие себя барды не пьют на работе, – и уже громче, так чтобы услышал лакей, – благодарим, но не нужно.
Парень поклонился и продолжил свой путь.
«Ну вот, только подумала, сколько же много правил в этом мире высшего общества, и на тебе, еще одно».
Не успела Рапсода додумать эту мысль, как к ней подошел молодой человек в темно-вишневом камзоле.
– Разрешите пригласить Вас на танец, – произнес он, вежливо кланяясь Рапсоде.
– Я… Эээ… – замялась девушка.
– Моя подопечная устала, – спас ситуацию Кред, – этот танец она пропустит…
«Пронесло», – благодарно подумала Рапсода.
– …но следующий танец ваш, – закончил бард, благосклонно улыбаясь темно-вишневому.
«Не пронесло».
А молодой человек кивнул в знак согласия и, поклонившись, покинул дам.
– Не смей отказываться, если тебя приглашают, – начал Кред очередное нравоучение, – отказавшей даме подсознательно будет приписываться все плохое, что только сможет вспомнить обиженный кавалер. Дама же, с охотой согласившаяся потанцевать, оставит только приятные впечатления. Делай то, что нравится людям, и они запомнят только твой поступок, порадовавший их. Сделаешь что-то, что человеку не понравится, и он запомнит тебя до малейшей черточки. Такова психология. Люди по природе своей злопамятны. Ты же понимаешь, к чему я клоню?
– Разумеется, – ответила девушка, постепенно начавшая вникать в логику, – делая нечто неприятное для человека, я рискую, во-первых остаться им запомненной, а во-вторых стать в его глазах злодеем местного масштаба.
– Вот именно, – просиял Кред, обрадовавшись успехам своей ученицы, – а когда выяснится, что пропала принцесса, кого заподозрят в первую очередь? Ну конечно же злодея местного масштаба. Благо и автопортрет его бережно хранится в памяти. Так что будь умничкой и танцуй. И не забывай улыбаться кавалеру во время танца, смеяться над его шутками, стрелять глазками… Ну ты меня поняла. Только не перебарщивай…
– Знаю-знаю, дурной тон.
– Какая умница, – подначил ее шпион, – еще годик-другой и можно будет в люди выводить.
Пока они общались, танец-отсрочка закончился.
– Забыла спросить, – осведомился Кред у Рапсоды, отыскав взглядом темно-вишневого кавалера, направляющегося к ним, – ты танцевать-то умеешь?
– Вовремя Вас это начало интересовать, госпожа, – саркастически заметила девушка, – сказать, что я упражнялась в танцах каждый день, было бы преувеличением, но основы знаю, – закончила она совсем тихо и лучезарно улыбнулась подошедшему кавалеру. Тот поклонился в ответ на улыбку и подал девушке руку. Певица оперлась на нее, и пара поспешила занять место в круге танцующих.
На