Бухарин так излагал Каменеву расстановку сил наверху: «Наши потенциальные силы огромны… Оргбюро ЦК ВКП(б) наше. (В состав Оргбюро ЦК ВКП(б), избранного на пленуме ЦК 19 декабря 1927 года, входили: А.А. Андреев, А.В. Артюхина, А.С. Бубнов, А.И. Догадов, С.В. Косиор, Н.А. Кубяк, В.М. Молотов, И.М. Москвин, М.Л. Рухимович, Д.Е. Сулимов, А.П. Смирнов, И.В. Сталин, Н.А. Угланов.) 11 апреля 1928 года пленум ЦК вывел из состава Оргбюро А.А. Андреева и ввел в его состав К.Я. Баумана (Бухарин считал, что число его сторонников в Оргбюро «значительно больше числа сторонников Сталина и Молотова». – Примеч. авт.). Руководители ОГПУ Ягода и Трилиссер – тоже. (Хотя официально руководителем ОГПУ был Менжинский, но он был хронически больным, и его постоянно замещали его заместители – Г.Г. Ягода и М.А. Трилиссер. – Примеч. авт.)»
Как замечал Коэн, «в состоявшем из девяти членов Политбюро» Бухарин и его сторонники «опирались на поддержку принадлежавшего к правым Калинина и нейтралитет или нерешительность Ворошилова, Куйбышева и Рудзутака и надеялись заручиться большинством против Сталина и Молотова». В беседе с Каменевым Бухарин перечислил тех, на чью поддержку в Политбюро он мог рассчитывать: «Рыков, Томский, Угланов абсолютно наши сторонники… Андреев тоже за нас». Однако он признавал, что расстановка сил в Политбюро не однозначна: «Я пытаюсь оторвать от Сталина других членов Политбюро, но пока получается плохо. Орджоникидзе не рыцарь. Ходил ко мне и ругательски ругал Сталина, а в решающий момент предал. Ворошилов с Калининым тоже изменили нам в последний момент».
В то же время прочность позиций Бухарина зависела не только от отдельных лиц в руководстве партии. Коэн обращал внимание также на поддержку, которую Бухарин и его сторонники имели в профсоюзах, благодаря тому, что Томский был их руководителем, в ряде центральных наркоматов, благодаря тому, что Рыков занимал пост председателя Сов-наркома, а также в центральном органе партии газете «Правда», которой руководил Бухарин. Представители «школы Бухарина» возглавляли главный партийный теоретический журнал «Большевик», «Ленинградскую правду», Московскую промакадемию, Институт красной профессуры, Коммунистическую академию, Академию коммунистического образования, важные посты в Госплане СССР, Госплане РСФСР, в ЦКК.
Одной из главных политических опор Бухарина являлось руководство Московской партийной организации. Как отмечал Коэн, «Угланов и его помощники в бюро Московского комитета ревностно и безоговорочно поддерживали Бухарина, Рыкова и Томского, используя свое положение в столице, обеспечивали организационную базу кампании