– Не помню, Михаил Иваныч. Простите. – Она упорно не меняла позы и смотрела на него незрячими глазами.
«Опять величает, и на “вы”… – Он сделал вид, что не заметил ее оговорки.
– Странно… А в «Клятве дружбы» были сказаны слова, важные для остающихся жить…
И вдруг она оживилась, безвольные руки, лежавшие на коленях, взлетели, глаза засверкали, и в них появилась усмешка:
– Вспомнила, Миша! Это было что-то необычное, в духе Степы. Он любил изобретать разного рода трактаты, договоры, условия, уставы, положения… Ему бы быть не директором школы, а Цезарем. Прочитав тогда, я подумала: не были ли вы в подпитии? – Она тоненько и очень робко рассмеялась.
– Вот уж нет, Лида! – загорячился Нестеров, заполняя комнату клубами табачного дыма. – Все это была составлено всерьез и, как видишь, не шутки ради. Да и до шуток ли было нам? Послушай, что тут говорится. – Нестеров запустил руку в боковой карман пиджака и вытащил оттуда черный бумажник. Придерживая бумажник протезом, он извлек из него бережно сложенный вчетверо лист бумаги, развернул, разгладил ладонью по столу: – «Если одному из нас придется погибнуть в битве с врагом, – приглушенным голосом, отчетливо произнося каждое слово, начал читать Нестеров, – то другой во имя нашей боевой дружбы никогда не забудет о своем долге перед памятью погибшего, перед будущим его родных и близких.
Кольцов Степан Тимофеевич (адрес постоянного места жительства – г. Приреченск, Больничный жилгородок, каменный корпус, квартира 37).
1. До конца дней своих будет помогать матери Нестерова М.И.
2. Как брат поможет Симе в устройстве ее жизни, а если у нее возникнет новая любовь, не только не будет чинить ей каких-либо препятствий, но отнесется к этому с пониманием, ответственностью и заботой старшего.
3. Соберет через редакции ученых изданий, архивы, музеи и научно-исследовательский институт истории и природоведения все публикации Нестерова М.И. и постарается осуществить их выпуск в собранном виде.
Нестеров Михаил Иванович (адрес постоянного места жительства: г. Томск, ул. Никольская, д. № 39, кв. 1).
1. Станет для Лиды опорой в устройстве ее жизни, а для Тимошки вторым отцом.
2. Если у Лиды возникнет новая любовь, не только не будет чинить Лиде каких-либо препятствий, но отнесется к этому с пониманием, ответственностью и заботой старшего.
3. Не пощадит ни сил, ни времени, чтобы исследовать историю экспедиции Тульчевского, и доведет результаты этой работы до возможного итога».
Нестеров с трудом дочитал до конца. С того вечера, когда они со Степаном составили эту записку, написанную в промежутке между кровопролитными боями, он ни разу не перечитывал ее, да еще вслух. Не возникало