– Господин полковник, разрешите обратиться? – перехватил командира полка Кондратьев.
– Обращайтесь, только очень быстро, – полковник остановился.
– Можно узнать, что происходит?
– Можно, – полковник сделал паузу, – объяви своим, что к нам пожалует некто лорд Дрод – член британского парламента от оппозиционной партии. Ты же знаешь, что он приперся в Истабан с инспекционным визитом от Совета Европы.
– Не знаю, господин полковник. В последние дни телевизор смотреть не удавалось, радио тоже не слушал, а газеты все недельной давности.
– Серость! Хоть лекции вам читай. Короче, будешь со своими солдатами крутиться неподалеку от лорда. Он решил посмотреть, как мы живем. Может, с кем-то захочет побеседовать, спросить, как мы тут воюем. Отвечать четко. Террористов – уничтожим. Все мировое сообщество за это нам должно сказать спасибо. Мирное население нам радо, встречает как освободителей. Понял?
– Понял, господин полковник.
– И смотри у меня, без фокусов. Лорд по итогам визита будет доклад делать в Европейском парламенте. От него зависит, оставят ли нас в этой организации или выгонят в шею.
– Нам нужен этот Европейский парламент?
– Не знаю. Но, если политики хотят, чтобы мы в нем состояли, значит, нужен. Лорда ждем к полудню. Кстати, телевизионщиков будет много, сколько, не знаю, но много – и наших, и иностранных. Станете телезвездами. Что сейчас делают твои солдаты?
– Письма домой строчат, думаю. С компьютерами у нас слабовато. Приходится по старинке – на бумаге.
– Вот видишь, а так смогут передать привет родным прямо на камеры. Телевизионщики это любят. Да, приведи себя в божеский вид, а то на свинью похож, которая в грязи валялась.
– Господин полковник, можно еще один вопрос?
– Утомил ты меня, задавай.
– «Стрекозу» бы послать – горы проверить. Помните, вчера я об этом говорил, или хотя бы вертолетчиков.
– Забудь, – отмахнулся полковник, – «стрекозы» заняты, вертолетчики тоже. Все оберегают лорда. Не дай бог, что с ним случится. Скандал выйдет мировой. Если он ногу подвернет или нос расквасит – сраму не оберешься. Скажут: «Не смогли уберечь единственного лорда. Позор». Так что охранять его будут, как президента. Горы завтра посмотрим. Никуда они не денутся.
Никакого пятновыводителя у Кондратьева не было, тем более времени, чтобы элементарно постирать форму, а потом вывесить ее сушиться на солнышке. Вернуть ей былой вид он не сможет, сколько угодно ломай над этим голову. Предстать перед знатным, а может, и не очень знатным, но все же вхожим в королевский дворец лордом этаким босяком, место которому не в приличном обществе, а на окраинах большого города, где расплодились помойки и кормящиеся на них бездомные, стыдно, как и ронять честь мундира русского офицера, который с одинаковой легкостью