– Посмотрите на его осадку, господин штурмфюрер, – позволил себе заметить шкипер. – Он принял в трюмы больше воды, чем могут откачать помпы.
– Откуда вы знаете?
– Разве вы не видите, как она льется сквозь все шпигаты, господин штурмфюрер?
– Не можешь ли ты разобрать название?
– «Черный орел», господин штурмфюрер, – услужливо ответил один из эсэсовцев.
– В этом виде он больше напоминает мокрую курицу, а?
– Остроумно сказано, господин штурмфюрер. – Шкипер угодливо хихикнул. – Боюсь, что эта курица не протянет больше чем до полудня.
Хотя Минкнер решительно ничего не понимал в таких делах, он важно согласился.
– Да, черт возьми, его дела швах!
Катер приближался к «Орлу», Минкнер приказал просигнализировать: «Капитану прибыть с судовыми документами».
На «Черном орле» не отрепетовали сигнала.
– Кой черт, ослепли они, что ли? – сердито проворчал Минкнер и, взявшись за мегафон, велел еще сблизиться с барком. Когда расстояние было не более двухсот метров, он крикнул:
– Эй, вы! Какого черта не отвечаете на сигналы полицейского катера?
– У нас не осталось сигнальщика.
– От капитана-то у вас что-нибудь осталось?
– Я капитан. Что вам нужно?
– Осмотреть вашу посудину, проверить судовые документы и ваших калек.
– Кто говорит?
– Начальник поста береговой стражи штурмфюрер Минкнер.
Тот, кто называл себя капитаном «Черного орла», сразу изменил тон:
– О, господин штурмфюрер, тысяча извинений! Что угодно приказать господину штурмфюреру?
– Садитесь в шлюпку и приезжайте ко мне с судовыми документами, а потом я поднимусь к вам на борт.
– К сожалению, господин штурмфюрер, – ответил капитан «Черного орла», – у нас не осталось ни одной исправной шлюпки.
– Я вижу почти все ваши шлюпки на месте, – с удивлением сказал Минкнер.
– Они все текут, как решето.
– Послушайте, вы! – рассердился Минкнер. – Голова у вас еще не течет?
– Боюсь, что через несколько часов именно это ей и предстоит, если нам не подадут помощи.
– Какого же дьявола вы не вызываете спасательное судно?
– Машинное отделение под водой. Радиосвязи нет.
– Да что с вами в конце концов случилось?
– Если господину штурмфюреру будет угодно прибыть ко мне на борт, я буду иметь честь доложить все подробно.
Минкнер колебался. Ему не хотелось отправляться на корабль: а вдруг эта чертова посудина возьмет да потонет? Сразу, как продырявленная кастрюля! Наверно, бывает ведь и такое. Нет, это слишком опасно.
Он крикнул в сторону «Орла»:
– Выкладывайте, что случилось.
– Сообщение не из тех, которые следует знать всему свету.
Минкнер с явной неохотой приказал шкиперу подойти к борту «Черного орла» и неуклюже перелез на трап парусника. За ним последовал