– Я надеюсь, Чарльз, вы не собираетесь лично лететь в Японию ради редкого вида мха?
– К сожалению, мой друг, к сожалению. С огромным удовольствием съездил бы сам. Честно говоря, я предпочитаю добиваться результата, проделывая своими руками максимум работы, от самого начала и до победного конца.
– Что ж, мне остаётся лишь позавидовать вашему стилю, – совершенно искренне сказал я.
– А разве вы думаете иначе?
– Нет, наверное. Знаете, Чарльз, я согласен с вами, но ведь это так редко удаётся – сделать всё самому от начала и до победного конца.
– Возможно, возможно… Но подумайте сами, друг мой, – ведь это же и есть настоящий стиль. Всё остальное попросту неспортивно.
– «Не крикет», как говорят англичане? – усмехнулся я, крутя в руках тяжёлый стакан.
– Мне всегда казалось, что так говорят только в Оксфорде, – улыбнулся в ответ Чарльз. – Да, Эндрю. Всё остальное – это, по меньшей мере – не крикет. Вы не обидитесь, если я задам вам один вопрос?
– Разумеется, – удивился я.
– Ваш пистолет… Эндрю, что-то случилось? – Он внимательно смотрел на меня, и на миг мне показалось, что Чарльз знает гораздо больше, чем даже ответ на свой вопрос, и любопытство его вовсе не праздное. Очень странное ощущение, словно я на миг заглянул в замочную скважину и увидел сквозь неё намного больше, чем сумел осознать и идентифицировать. – Если хотите, можете не отвечать, – быстро добавил он, видя моё удивление.
– Нет, вы меня не так поняли, – легко сказал я. – Дело в том, что сегодня на улице застрелили человека. Я в этот момент стоял в двух шагах от него. Согласитесь, это не слишком приятно?
– Да, – задумчиво протянул он. – Стоять рядом действительно не слишком приятно. Но при чём здесь вы?
– Ни при чём, – я пожал плечами. – Но когда рядом со мной что-то происходит, я всегда стараюсь как можно лучше подготовиться к любым неожиданностям.
– А вам не приходило в голову, что это, возможно, и есть самый простой способ навлечь на себя неприятности?
– Но… Нет, об этом я как-то не думал, – вынужденно признался я. – Но если не пытаться противостоять неожиданностям, что же тогда делать?
– Всё зависит от того, чего вы хотите добиться.
– Ничего, – честно ответил я. – Я ничего не хочу добиваться.
– Тогда ничего не нужно делать, – усмехнулся Чарльз. – Разве не так?
– Пожалуй, я не совсем точно выразился, – поправился я. – Я просто хочу жить спокойно.
– Рано или поздно мы все обретём покой.
– Если вы имеете в виду вечный покой, то это слишком много. Мелкие житейские радости меня вполне устраивают.
– Именно о них я и говорю.
– Боюсь, что мне никогда не дождаться этого счастливого момента.
– Отчего