Еще некоторое время мы шли по каменному ходу.
Наконец, мы услышали вдалеке голос: «Молитвами святых отец наших…» Мы пошли на огонек и увидели монаха, невысокого пожилого человека с умными внимательными глазами, в черной одежде, с длинной седой бородой и большой свечой в руках.
– Не отставайте больше от группы, это опасно, – глухо сказал он, – пещеры закрываются по окончании экскурсий.
Мы вышли к свету и свежему воздуху. Я лучше рассмотрела Николая. На вид ему было лет сорок пять – пятьдесят. У него было печальное, худое, прорезанное морщинами лицо замотанного, несчастного человека. Глаза выражали глубокую боль. Седые волосы. Он был в явно дорогой кожаной куртке, джинсах, ботинках, кашемировом свитере.
Мы вышли из монастыря, шел проливной дождь. Мы дошли до кафе напротив монастырской гостиницы для особых паломников под названием «странноприимный дом». Кафе было оформлено в русском стиле.
– Выбирайте, что хотите, я угощаю, – сказал Николай, – раз уж я уговорил вас прийти сюда.
Мы сели за столик, покрытый белой скатертью.
– Знаете, как это случилось, Лариса? Алина была такой милой, кудрявой крошкой, она бегала, любила забираться на меня и играть. Мне ведь всего тридцать восемь, а многие говорят, что я выгляжу намного старше. Начало девяностых, тяжелые условия, надо было строить бизнес в условиях хаоса и насилия. Я только начинал тогда и… партнеры наказали меня за дело, если можно так выразиться. Я распродал товар, забрал себе всю прибыль, не выполнил партнерское соглашение, так как не доверял тем людям. Мне казалось, что они сами собирались меня кинуть, не знаю, может, я сейчас просто пытаюсь оправдать себя. Они взорвали машину, в которой была Алина. Все, что вы говорите, Лариса, красиво, но это просто слова. А на деле я не могу себя простить.
Когда она стала инвалидом, я долго не мог в это поверить. Куча денег ушла на лекарства, врачей. Дочь росла, но так и не встала на ноги, все было бесполезно. Наконец, нам вынесли окончательный диагноз: ходить она не будет никогда. Жена не выдержала, ушла, а я не мог оставить Алину. Просто не мог. Я все время был с дочкой, стал вести бизнес без правил, тогда вообще было страшное время, но после того, что произошло с Алиной, я просто озверел. К тому же нужны были огромные деньги. Вот сейчас прошло уже много времени, она уже не ребенок, молодая девушка, инвалид, тяжелые изменения в психике. Хотя у нее сохранный интеллект, к ней приходили учителя, она окончила курс средней школы, сейчас заочно учится в институте. Сейчас ей так плохо, депрессия, – он закрыл лицо руками, – я не могу на это смотреть, моя душа переворачивается, я, наверно, скоро сойду с ума. Мое сердце давно превратилось в изгрызенный крысами кусок мяса. Я живу по инерции. Все равно я нужен ей, без меня она погибнет, поэтому я продолжаю существовать, я должен. Но как существовать с такой невыносимой болью? – Он сжал кулаки. – Целители, монастыри, ничего не помогает. Да что говорить… Лариса, у вас испуганный вид, заказывайте что-нибудь, кофе, например.
Я