Один из ребят, что был с нами, являлся диггером в прошлом. Немного шарил во всём этом. В общем, как я понял с его слов, мы оказались в древней системе коммуникаций. Очень древней. Ещё тех допостапокалиптических времён. Канализационные трубы, ливнёвки и прочая подобная ерунда. Кругом земля, заражённая радиацией и вода вперемежку с фекалиями. Естественно, этой «воды» там было до хрена. Прямо до него самого. Холодная зараза, с небольшим течением. Сама вода не заражённая – это точно. А вот осадок на дне вполне мог быть опасным для здоровья. Хотя радиационный хлам, скорее всего, из этого коллектора уже давно вымыло куда-то, а большая часть разложилась, но мы всё-таки предостереглись, так сказать. Обмотали ботинки полиэтиленом и имеющимся брезентом от турели в два-три слоя, и в путь. Противогазы уже были на нас надеты, так что радиационной пылью мы не надышались, а вот на одежду точно нацепляли. А у меня плащ новенький, был. Пару дней всего носил. Нужно было на крыше его оставить, но нет, хотелось выглядеть «солидно» в этих чёртовых катакомбах. И почему я такой невезучий, а?
В общем, нас ожидало несколько часов странствий в условиях полной боевой готовности и плавающих фекалий вокруг. Кругом эрозийный бетон, поросший зеленовато-белыми отложениями, похожими на плесень или грибок. Ржавая арматура, сырость, затхлость, тараканы и крысы. И всё та же «фекальная» вода. И, конечно же, хорошая доза радиации. Рентгена два-три в час, а крысы бегали. Такие же как там, наверху: здоровые, хвостатые, с ободранной шерстью. И зрачки у них были белые-белые и сверкали в темноте красным цветом. Наверное, мутировали. Хотелось поймать одну, для интереса. Замерить: фонит – не фонит. Но разве их поймаешь? Юркие заразы, да и не для этого мы туда пришли. Нас интересовали «крысы» побольше этих. Дозиметр в дальнейшем пришлось вырубить. Трещал слишком громко и слишком часто. Напрягал только…
А коллектор на редкость оказался долговечным. В некоторых местах он сужался, в некоторых расширялся, соединялся с другими, что поменьше, и был чертовски длинными. Даже сложно прикинуть его примерную протяжённость. Так что, шли мы долго, часа три. А потом увидели очередное технологическое ответвление. Небольшой рукав арочной формы, отходивший от основного коллектора. Оттуда слышался шум «водопада» и, может быть, мы бы прошли мимо, если бы случайно не приметили на его стенах многочисленные кровавые следы сколов и царапин. Как будто десятки когтистых лап хватались за выступы того узкого, арочного прохода.
Прошли по нему метров двести и уткнулись в разрушенный шлюз с решёткой, за которым находился огромный зал. Чуть ниже уровня основного коллектора метров на тридцать. В него-то и стекала вода. Это был то ли противопаводковый коллектор, то ли какое-то