Автобиографическая память нередко включает и ложные воспоминания, при этом психологи, социологи и историки изучают механизмы их возникновения и трансформации. Психолог Дэниел Шектер в своё время описал семь грехов памяти. Среди них можно выделить такие из них: забывание того, что знают; невозможность вспомнить то, что необходимо; забывание источников информации; воспоминания, как правило, мозаичны, в них мало конкретных фактов и деталей. В памяти о прошлом у человека часто перепутаны события из прошлой жизни с тем, что индивид думает об этом спустя время. В этой связи воспоминания о прошлом могут быть также приблизительны или даже неточны, как и планы на будущее.
Память человека – не кладовка прошлых знаний,
переживаний и опыта
Современная психологическая наука изменила ошибочное представление о памяти, как о некой кладовке, где на разных полках хранятся различные воспоминания. В учебниках психологии память определяют, как отражение сознанием своего прошлого опыта посредством запоминания (сохранения), воспроизведения (воспоминания) и узнавания (идентификации). В результате исследований выяснилось, что процессы воспоминания (воспроизводства) и запоминания (сохранения) информации в памяти человека взаимосвязаны. Так, в случае вызова воспоминания из автобиографической памяти в ходе рассказа о каком-либо событии из прошлого, оно повторно запоминается в контексте последнего вызова из памяти. При этом запоминается новая версия события прошлого, обогащенная новыми деталями и особенностями.
Не вдаваясь в детали различных экспериментов и исследований в области коллективной и индивидуальной памяти, отметим, что к интересным результатам пришел в своих трудах Морис Хальбвакс. Он отмечает, что главным предметом в истории становится не само событие прошлого, а память о нём, его образ, который запечатлелся в памяти участников и современников. Этот образ передаётся потомкам, реконструируется в последующих поколениях, а также проверяется и корректируется с помощью методов исторической науки. Вместе с тем, историческая память понимается как коллективная, социальная память в историческом сознании общества. Таким образом, человеку доступны два вида памяти: индивидуальная (автобиографическая) и коллективная (историческая), каждый из которых развивается по своим законам. События прошлого занимают своё место в ряду исторических и обретают своё фактическое наполнение лишь спустя какое-то время после того, как данное событие произошло. Поэтому, делает вывод М. Хальбвакс, мы можем присоединить наше прошлое к событиям