Свою четвёртую, самую короткую по календарному времени, жизнь она провела в тюремных камерах. В 30-летнем возрасте, возможно, в начале новых страниц и неожиданных возможностей в её будущей судьбе, трагически оборвалась жизнь этой необычной женщины – поручика Бочкарёвой Марии Леонтьевны.
В нашей книге проведен достаточно подробный анализ книги воспоминаний поручика Бочкарёвой и протоколов её допросов после ареста ВЧК с указанием выявленных исторических неточностей, искажённых эпизодов и обстоятельств, приведённых недостоверных фактов и описаний событий. Проведена историческая реконструкция многих эпизодов её жизни и военной службы. Восстановлена подлинная картина боёв женской команды смерти Марии Бочкарёвой 9—10 июля 1917 года на Западном фронте в Новоспасском лесу. Рассмотрены причины разгрома женского военного формирования в первом же бою. Рассказано о дальнейшей судьбе женщины-офицера и её подчинённых доброволиц. Проанализированы военно-исторические неточности и искажённые факты военной службы Марии Бочкарёвой во главе женской команды смерти, показанные в популярном кинофильме «БатальонЪ».
Среди историков и краеведов существуют разные точки зрения и оценки её роли в исторических событиях прошлого России. Одни считают её героиней, другие – авантюристкой, преступно загубившей десятки молодых жизней патриотически настроенных женщин и девиц, поверивших в неё и ушедших вместе с ней на фронт. Есть и такие, кто уверен, что её жизнь не является образцом для подражания, не подходит для героизации и не может быть использована в патриотическом воспитании россиян. Рассматривается и вариант её осознанной жертвенности под воздействием неблагоприятных обстоятельств и безысходности в определённых жизненных ситуациях.
Как известно, прочнее правды нет опоры. И достоверные сведения о непростой, а местами и чрезвычайно запутанной судьбе Марии Бочкарёвой, становятся известными лишь в результате настойчивых поисков неравнодушных архивистов, энтузиастов среди историков и краеведов. Так, недавно в результате поисковой работы вологодских архивистов стало известно место рождения Марии, которое отличается от приведённого в её книге. Благодаря другим обнаруженным документам вскрылись неточности в описании её детского и подросткового периода жизни в книге воспоминаний «Яшка».
В заключительной главе нашей книги достаточно подробно рассказано о новых архивных находках документов и материалов, проливающих свет на некоторые страницы её биографии.
В приложениях приведены перечень имён и краткие сведения о тех, кто упомянут на страницах книги «Яшка» и в протоколах допросов в ВЧК, а также приложена таблица с указанием сведений о 61-й женщине – Георгиевском кавалере. По нашей информации, это наиболее полные данные по сравнению с ранее опубликованными. Приведены сведения