Читая воспоминания М. Бочкарёвой об этом эпизоде в её непростой жизни, невольно ловишь себя на мысли о каком-то несоответствии описания события с возможной реальностью. Она рассказала, что своё платье изорвала в клочья и убежала из публичного дома, закутавшись только в свою шаль. Вряд ли она могла явиться в полицейский участок, а потом бродить по городу ещё двое суток в одном исподнем. Да и откуда у неё оказались с собой деньги на покупку уксусной эссенции? Возможно, здесь упущены какие-то детали происшедшего или память женщины их вовсе не сохранила.
К тому же проявленное к ней участие в доме терпимости лишь ещё больше разозлило Марию. Закрывшись в комнате, она собралась отравиться. Спас её молодой человек, которого она в первый день видела в гостиной. Он успокоил молодую женщину и предложил ей пожить у его родителей. Так в поисках лучшей жизни судьба свела её с молодым евреем Яковом Буком, который оказался уголовным преступником. Молодой человек был грамотным и в часы досуга обучил Марию чтению.55
Жизнь в Сретенске у молодых потихоньку наладилась. Они открыли мясную лавку, которая давала неплохой доход. Оставаясь официально замужней, Бочкарёва жила с иноверцем «в грехе». Всё бы было хорошо, но Яков был замечен в укрывательстве беглых политзаключенных. Сожителя арестовали. Провела неделю под следствием и Мария, хотя она ни в чем не призналась.
Решив повидаться с Яковом, молодая женщина отправилась разыскивать его по тюрьмам. Наконец она нашла его в Александровском централе. Пересыльная тюрьма находилась в 30 верстах от станции Усолье. Однако здесь выяснилось, что у неё с собой нет паспорта, а без документа ей не разрешили встречу со ссыльным Буком. Как вспоминала М. Бочкарёва, она «вышла из себя и впала в истерику»56. Перепуганные надзиратели привели Якова на свидание. На обратном пути она лишилась чувств и оказалась в иркутской больнице, где провела 6 недель. О тяжёлом состоянии здоровья свидетельствует тот факт, что, с её слов, она потеряла половину своего веса и все волосы на голове.57 Тем временем суд приговорил Я. Бука к 4 годам ссылки.
Мария от большой любви (или от безысходности?) добровольно пошла за ним в ссылку. Для этого ей