Сэр Гилфорд, сейчас сидя в библиотеке, вспоминал этот давний разговор, который произошёл два года тому назад, когда он впервые был откровенен с сыном и поведал ему о своей тайной любви всей жизни. Но два года быстро пролетели, а его сын так и не женился, и не наградил его наследником. Питер в скором времени обещался прибыть в замок, и сэр Гилфорд ожидал с большим нетерпением возвращения сына из очередного похода, в который тот отправился усмирять взбунтовавшихся баронов на французских землях.
Он молил Господа, чтобы с его единственным любимым сыном ничего не случилось. Гонец от Питера прибыл ещё на той неделе, и вот теперь его самого ожидали со дня на день.
Сэр Гилфорд сидел в своём кресле, глубоко задумавшись, и не сразу заметил, как в дверях библиотеки появился и встал рядом с ним сэр Джон. Он молча стоял некоторое время, видя задумчивое состояние друга, не осмеливался заговорить с ним, первый но, в конце концов, всё же отважился отвлечь его от внутренних тревог и переживаний.
– Сэр Гилфорд, ты вроде бы хотел со мной поговорить, – проговорил нерешительно Джон.
Предварительно деликатно покашляв, желая привлечь к себе внимание и оповестить друга о своём появлении. За последнее время он уже не раз заставал своего друга в таком мрачном состоянии, но не решался заговаривать с ним о проблеме, которая тому не давала покоя.
– О, сэр Джон, приветствую тебя друг мой, – удивленно произнёс сэр Гилфорд, тоном будто бы сэр Джон только что вошёл и не стоял некоторое время рядом.
Из чего Джон сделал вывод, что у сэра Гилфорда дела идут из ряда вон плохо, но он и бровью не повёл, чтобы упрекнуть своего друга в этом. И не хотел его расстраивать ещё больше. Новость о приезде сына подействовал на него определенным образом. Джон, зная о причине, терпеливо ждал, что именно друг ему скажет. Он решил дать шанс сэру Гилфорду самому всё рассказать, ведь не просто так пригласил его в свой кабинет.
– Давненько не виделись, – решил по дружбе поддеть и немного встряхнуть друга сэр Джон, несмотря на то, что они вчера вечером засиделись за шахматами.
– Ах да… у меня к тебе очень серьёзное щекотливое дело, – сэр Гилфорд пропустил мимо ушей игривый тон сэра Джона и сразу же решился перейти к делу. К чему ходить вокруг да около, они с Джоном хлебнули не мало за всю походную армейскую жизнь. Он тяжело вздохнул и продолжил говорить, растягивая слова, пытаясь в это время подобрать нужные, – и положиться в таком деле могу только на тебя, голубчик.
И пытливо посмотрел на Джона намереваясь выяснить его настроение прежде, чем продолжить. Та идея, о которой он хотел поговорить и обсудить с Джоном, пришла в голову совсем недавно и неожиданно. Можно так сказать, его просто осенило. Вернее одно событие минувших дней дало толчок его идее… Он уже несколько дней ждал удобного случая, чтобы обсудить эту тему с ним с единственным