Александр Иванович оглядел дочерей быстро и строго, как бы убеждаясь, что с ними всё в порядке, по крайней мере, внешне. Юля вдруг заметила у глаз отца темные круги. И морщин, кажется, прибавилось. Можно было не сомневаться, в эти двое суток он не спал.
Эвелина тихо всхлипнула и торопливо обняла отца.
Юле стало немного стыдно за свою резкость. Она же всё понимала: освоенный космос на грани войны, экстренный совет Земных цивилизаций, но… Двое суток они с Элей ничего не знают о судьбе мамы. Они просто сидят в посольстве, и с ними никто не разговаривает, кроме одного из секретарей дяди Гри. Дядя Гри, разумеется, тоже очень занят.
– Мы-то как раз делаем все, что должны, – сухо, очень сухо ответил генерал ВКС Чайкин, – а вот если бы вы делали то, что должны, или хотя бы не делали то, что не должны, этого бы не случилось.
– Но, папа, – опять вскинулась Юля и закусила губу.
Конечно, им нельзя было прилетать на Чако без разрешения, это нарушение закона СЗЦ. Но теперь, по сравнению с тем, что устроили сильверы, их короткая прогулка ничего не значит. Ведь не значит же!
– Расскажи нам, что происходит, – произнесла Эля вдруг окрепшим голосом, – сейчас в инфосети чего только не пишут! Будет война?
Юля задержала дыхание. Как тогда, на пиратском боте.
– Нет, – отец произнес это быстро и просто, но тут же резко уточнил, – до войны не дойдет, если мы все поведем себя правильно.
– Как это – правильно? – тихо переспросила Эвелина. – Ты ведь спасешь маму?
Отец молча раскрыл свой планшет. Юля ничего не спрашивала, просто ждала, что он скажет дальше.
Посольский кабинет напоминал уютную обитель старого писателя: массивная деревянная мебель, пестрый ковер, одна стена полностью занята настоящими бумажными фолиантами. Но можно только гадать, какая электронная прослойка скрыта здесь в стенах, потолке и полу.
– Я прочитал запись вашего рассказа, – седая прядь остро пересекла лоб генерала. Александр Иванович был намного старше своей второй жены, – вот что, при иных обстоятельствах вам бы полагался пожизненный домашний арест, – он произнес это без малейшей улыбки, – но сейчас скажу только, что вы молодцы, не растерялись. Особенно ты, Юля. Первый самостоятельный полет, стало быть.
Да, при других обстоятельствах Юля была бы очень довольна. Отец весьма скуп на похвалы кому бы то ни было, а особенно своим детям. Это было бы лучшим подарком на день рождения. Но только не теперь.
– И что все это значит? – нервно поторопила его Эвелина. Ей-то тем более не до комплиментов. – Где мама?
Отец еще больше посерьезнел и резко вздохнул, будто перед прыжком с вышки. В своё время он занимался плаваньем, сам дочерей научил, тогда им удавалось выбраться в отпуск всей семьей…
– Вы уже здесь? – дядя Гри – Григорий Иванович Чайкин, спецпосланник Евразийского Союза при Совете Земных цивилизаций вошел в свой кабинет бодрой походкой.
Дядя Гри хоть и выглядел энергичнее, можно было не сомневаться,