Времени прошло совсем мало. Кошмарный бред продолжался недолго, хотя мне и казалось, что прошла вечность.
Запах мяса заставил выделиться слюну, и в желудке вновь недовольно заурчало. Не удержавшись, вгрызся в кусок. Такого зверского голода не испытывал никогда. Рвал зубами сырое мясо и, стараясь хоть немного пережевывать, глотал. Съев половину куска, почувствовал приятную тяжесть в пылающем от спирта животе. Закутанный в спальник, я сидел на рюкзаке, держа в руках сырой кусок мяса, и испытывал абсолютное счастье. Желудок посылал волны тепла, распространявшиеся по телу.
Странно, откуда взялся котенок?
Я знал, в горах водятся барсы. Есть детеныш, значит, есть выход.
Фонарик лежал в ногах и узкой полосой света, упирающейся в стену, освещал пыльный пол. На эту дорожку и вышел маленький барс. Спокойно, абсолютно не боясь света, приблизился на расстояние вытянутой руки и сел. Не кошачьи, без вертикальных зрачков, желтые глаза пристально смотрели, изучая меня. Размером с варежку, зверек застыл в классической позе сфинкса, давая возможность внимательно себя разглядеть. Пухлая мордочка, напоминающая щенячью, с большим черным носом, увенчанная острыми кошачьими ушками, портящими всю картину. Зверька покрывала пушистая ярко-рыжая с черными крапинками шерсть.
Зубами оторвав крупный кусок мяса, я кинул его между нами. Немного подождав и явно принюхавшись, странный котенок встал и подошел к нему. Удерживая крохотными когтями скользивший по полу кусок, быстро расправился с ним мелкими белыми острыми зубками. Обнюхав пол, сел и принялся ждать очередной порции. Я положил еще один кусок, но чуть ближе к себе. Зверек не стесняясь подошел и так же ловко разделался и с ним. Абсолютно не боясь человека, снова сел в ожидании следующей порции. Я откусил кусок и протянул ему. Котенок важно подошел и, лапой осторожно взяв лакомство из рук, принялся есть. Попытку погладить прервало строгое урчание, предупредившее о готовности защищаться.
Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.
Спрятал остатки мяса в рюкзак. Холод неустанно пытался пробраться внутрь спальника, скользкими щупальцами трогая голое тело. Встал и посветил пытливым фонариком вокруг. Из валявшейся на полу кучи обгорелого тряпья и вещей выбрал слегка оплавившиеся магазины, пистолет и сложил в рейдовый мешок.
Хорошо хоть снял тяжелый рюкзак, перед тем как напиться из чаши, а то лишился бы последнего имущества.
Настала пора решить проблему надоедающего холода.
C помощью ножа я вырезал из теплоизоляционного коврика два следка. Достал порванный и пропитанный кровью защитный комбинезон. Из него получились довольно большие портянки, а из уцелевшей штанины пояс. Обмотался наподобие римской тоги спальником, подпоясавшись штаниной. Полученными портянками примотал к ногам следки. Выглядит хоть и смешно, зато вполне удобно и тепло. Ноги не чувствовали холодного пола пещеры, а тело согревалось под тогой из спального мешка. Зверек сидел рядом и бусинками