В тот же день небольшие отряды отправились к горам, чтобы устроить скрытые посты наблюдения за перевалами. Как показали недавние события, зима не являлась гарантией непоявления небольших групп мапри.
Прошла пара дней, заготовка леса для огромного плота, на основе которого посредине озера должна была вырасти крепость, продвигалась полным ходом.
– Вот что, Тилой, надо подумать еще об одной вещи, – обратился Саша к старейшине. – От деревни до перевала необходимо проложить дорогу, чтобы гонцы смогли быстро предупредить нас о появлении врага.
– Дорогу? – На лице Тилоя появилось недоумение, смешанное с испугом. – Дорогу, по которой враг пойдет к нашей деревне?
– Да. Думаю, так оно и будет.
Старейшина побледнел и опустил глаза к земле.
– Прости меня, вождь, но зачем нам прокладывать дорогу для врага? Да, гонцы по ней поскачут быстрее, но и враги пойдут быстрее.
– Я надеюсь на это.
В глазах старейшины мелькнул страх.
– Ты много думал и мало спал в последнее время. Тебе надо отдохнуть, вождь.
– Уж не хочешь ли ты оспорить мое решение? – вспылил Арт.
– Прости меня. – Старейшина упал на колени. – Но я беспокоюсь о тебе, вождь.
– Если ты считаешь, что мои распоряжения идут племени во вред, принимай командование на себя и распоряжайся, как посчитаешь нужным.
Тилой совсем поник, опустив глаза к земле, но не спешил уверять Арта в своем полном повиновении.
Глава 4
Готовь сани летом
– Более того, построить дорогу необходимо именно для того, чтобы по ней пошли мапри, – добавил Арт.
– Я не понимаю, вождь.
– Ты мне не доверяешь?
– Ты сам говорил, что надо учиться думать своей головой.
Арт запнулся. Действительно, что-то он вспылил. То, что Тилой забеспокоился, не поняв смысл распоряжения, говорит скорее в его пользу. Да, в бою сомнения могут быть губительны, но сейчас не бой. Действительно, не он ли сам призывал осмысливать то, что приходится делать? На минуту ему стало стыдно оттого, что он был слишком резок в разговоре со старейшиной.
– Извини, я должен был сразу объяснить.
Тилой бросил на него недоверчивый взгляд, и Арт продолжил:
– Я надеюсь, что мапри пойдут именно по дороге. Да, идти им будет удобнее, но… Как ты считаешь, если мы будем знать совершенно точно, с какой именно стороны появится враг, пойдет это нам на пользу?
Тилой просиял:
– Извини, вождь, что я усомнился в твоей дальновидности.
– Надеюсь, ты будешь сомневаться не слишком часто, – улыбнулся Арт.
– Мне нет прощенья. – Тилой склонил голову.
– Ты думал о племени, это оправдывает твои сомнения. Если бы ты думал о себе, я бы расценил твои сомнения по-другому.
Время шло, и гора бревен для будущей крепости на льду постепенно росла. Ее, в отличие от моста, хотели строить с таким