Тем временем парнишка подхватил ведра и отправился за водой. И все это молча и с таким выражением на лице, будто так и надо.
– Спасибо, конечно, – поблагодарил Саша, – но я и сам мог за водой сходить. Все-таки не без рук и не болен. С чего ты взялся мне помогать? Отец послал?
– Послал? Зачем послал? Отец разрешил. Другие братья тоже хотели пойти, но разрешили мне, – отозвался Тинак с гордостью.
– С чего вы взяли, что я не могу сделать это сам?
– Я знаю, эр Арт, ты сделаешь все это лучше, но, если вождь будет топить печь и носить воду, кто станет делать его работу?
– Ты так думаешь?
– Конечно, – уверенно заявил парнишка. – Носить воду может каждый, быть вождем – нет.
– И что же я должен делать? – с интересом спросил Арт.
Тинак посмотрел с подозрением. Не разыгрывают ли его?
– Если бы я знал, что и когда должен делать вождь, то был бы вождем, – серьезно ответил парнишка.
Саша рассмеялся весело и от души.
– Я что-то неправильно сказал? – засомневался молодой лирок.
– Нет, что ты. Подобная мысль приходит далеко не в каждую голову. Кто знает, может, лет через десять ты и будешь вождем.
Тинак просиял.
– Но все же ответь мне, чья это была идея, отправить тебя мне в помощь? – поинтересовался Арт. – Кто предложил?
– Зачем предлагать? Это и так каждому ясно. Охотники не ходят по дрова, они должны охотиться. У них есть младшие братья, их забота – работа по дому. У вождя нет младшего брата, значит, ему должен кто-то помочь. Я первый успел. – Тинак расплылся в улыбке.
– Что ж, «младший брат», скажи-ка, а готовить ты тоже будешь мне помогать?
– Зачем готовить? У лироков есть кому готовить.
В подтверждение его слов дверь распахнулась и на пороге появилась женщина с большим деревянным блюдом, полным овощей и жаркого. Она с улыбкой прошла к столу, поставила тарелку и направилась к двери.
Что ж, угощают – тем лучше.
– Присаживайся, здесь на двоих хватит, – предложил Арт своему добровольному помощнику.
На двоих? Если бы! Не прошло и пяти минут, как дверь отворилась снова и одна из хозяек, проживающих по соседству, поставила на стол горшок с супом. Так же как и первая, молча улыбнулась и скользнула за дверь.
– Смотри-ка, и обед уже принесли, – заметил Арт.
Но это было только начало. Дверь открывалась почти каждую минуту, а стол наполнялся горшками и тарелками. Арт с удивлением смотрел на это явление. Когда он спохватился, на столе стояло не менее десятка блюд. Хозяйки несли что-то сами или присылали ребятишек.
Спрашивается, почему Саша не отреагировал раньше? Он надеялся, что этот поток иссякнет сам собой. Но когда стол был уже полностью занят, стало понятно, что пора принимать меры. Все, что уже принесено, одному невозможно съесть и за три дня.
– Тинак, для тебя будет поручение.
– Слушаю, –