– А где слова нужные найти?
– А где ты находил их, когда с дубом разговаривал? Тут главное чистым быть и верить. Вот зачем корешок нужен.
– Я тогда, бабушка, его Верником назову.
– Хорошее имя, похожее на него. Пущай так и будет… Да, чуть не забыла, когда возвернёшься, корыто с водой отнеси подальше в лес. Яму выкопай, сколько сил хватит, да туда водичку сбрось вместе с корытом. Землицей закидай, да пометь, чтобы случайно растение какое не сорвать на том месте.
– Не беспокойтесь, так запрячу – нипочём не найдёте.
– Я-то как раз найду. На том месте вскоре гриб особый вырастет, – старушка зевнула, – а из того гриба можно потом средство от тараканов сварить.
– Вы отдыхайте, умаялись, видно.
– И то правда. Всё одно, самое сложное у тебя ещё впереди.
– Вы о чём это, бабушка? – насторожился Ваня.
– Погоди, когда мамка девочки ентой нарадуется вся, побежит спасителя своего благодарить. Вот где настоишься в красном углу, накраснеешься как свёкла. Помнишь, чего сказывала про награду?
– Помню: если чего возьму с людей за лечение, то потом с умения своего отдам.
– Вот и не забывай. А хвалить станут, слова добрые говорить – чтоб как вода с гуся, – старушка снова зевнула. – Марфа-целительница, сказывала, что от людей убежала и из-за таких вот благодарностей.
– Мне не привыкать самую сложную работу делать. Прикрою вас, бабушка, на себя удар возьму – пусть хвалят. Учиться колдовству, так учиться.
– Вот ведь лис изворотливый… Погодь, ещё чуток. Глянь, там хлебца не осталось ли?
– Совсем крохи, горбушечка только.
– Как раз для моего беззубья. Волоки сюда да побегай в дорогу.
Старушка отправила за щеку корочку и стала смотреть, как удаляется в лес мальчик, гордо несущий свою ношу.
Глава четвёртая. Дальние болота
– Всё запомнил, бабушка. Вон тот красненький цветочек два раза макнуть в крутой кипяток, три дня вылёживать на солнце, хранить отдельно от беленьких цветов. Заваривать ночь под крышкой, пить, как прихватит.
– Запомнил, говоришь? Ну а теперь забудь.
– Как же так, бабушка? Я ведь всё в точности за вами повторил. Сами сказывали, что нет надёжней снадобья от кашля.
– Кто запоминаниями с болезнями воюет? Ты что ж, и мужика большущего, и ребёночка малого одинаково лечить собрался?
– Не знаю, бабушка, – смутился Ваня, – выходит, ребёночку в кружку поменьше лину.
– Ловко справился. А если кашель у них различный?
– Кашель и кашель, чего его различать-то… сколько их, бабушка, кашлей-то тех?
– Стара я стала, не как раньше, но и сейчас, токмо на слух, пару дюжин непохожестей определю.
– Что же это, зря, выходит, хожу за вами как привязанный, всё в головушке держу?
– Выходит, зря.
– А я не лечить намерился, а колдовать научиться.
– Ты от кашелюки хилой на попятную собрался, а туда же, колдовать. Тороплив шибко. Иные всю жизнь учатся, токмо дальше запоминания ничего