Учитель задумался, глядя на место, которое указал Саша, и сказал, запнувшись:
– Там же тупик заканчивается залом, как помню. Я прошел, все осветил, но, ни одной трещинки не заметил.
– Да, в нем ничего нет, а дядя Коля заставил нас все стены простукивать. Он уверен был, что мы точно разыскали место. Ну и по стуку, и по цвету, стены определили, что перед нами находится заложенный проход. Ух, как начал дядь Коля бить по ней киркой – ужас! Осколки во все стороны летели, пока не проломил перегородку. Пролезли туда, а там озеро. В нем-то дед и нашел ящик, когда нырял. Так мы разыскали эти сокровища.
– Понятно… Молодцы, ребята! Что еще скажешь? – проговорил учитель, не отрывая взгляда от карты. – А я тоже слышал байку об этом кладе, но не поверил, а искал совершенно другой…
– Как другой? – не удержавшись, перебил его Саша. – Все же за нашими сокровищами охотились. Откуда еще один взялся?
– Слишком долгая история, – сказал учитель, – не знаю, может, миф, может, правда, что существует клад с золотыми слитками и с исчезнувшим архивом, не знаю… Много лет прошло, но до сих пор меня что-то гложет внутри. Слишком мало доказательств и много непонятного и таинственного. По крохам собирал о нем сведения, но дело становилось все запутанней. Словно кто-то заранее все следы начал уничтожать, чтобы о нем не просочилась информация…
– Пал Матвеич, – сказал Саша, оглянувшись на друга, – мы слушаем и ничего не понимаем. Откуда взялись слитки? Ха! С неба упали, да?
– Не смейся, Саша, – строго сказал учитель. – Я много лет посвятил поискам, и что-то мне подсказывает, что он все же есть, но где, так и не разобрался.
– Расскажите, Пал Матвеич, – начали уговаривать ребята, – вы же нам обещали!
Учитель молчал, посматривая на ребят поверх очков задумчивым взглядом, не замечая, теребил узел галстука, потом вздохнул.
– Хорошо, – сказал он, – но сначала, Саша, хотя бы приблизительно покажи, то место, где видел силуэт птицы.
Саша снова склонился над картой и повел пальцем по линиям, которые расходились от монастыря во все стороны. Так ему легче было ориентироваться. Помнил, что они шли, держась правой стороны тоннелей в подземелье. Прошло несколько минут, и он неуверенно показал.
– Мне кажется, что в этих местах видел, будто чем-то черным нарисовали. Я еще этому удивился, но забыл мальчишкам показать. Времени не было – торопились. Пал Матвеич, а почему план обрывается, словно ходы обрубили? Получается, что дальше Вы не ходили, так? Во, Серёжка, глянь, куда нас тогда занесло! Два раза под рекой проходили, а на отдых остановились где-то под лесом. Ничего себе, устроили марафон! Пал Матвеич, почему вы про птицу спросили и, что это за знаки на карте?
– Ох, любопытный ты, Саша! – усмехнулся учитель, – как и я в молодости. Так, с чего начнем? Хорошо, объясню по знакам. Эти обозначают стороны света, как обычно делается на всех картах. Латинские цифры – уровни, которые я исследовал, простые цифры – ширина,