Наконец старший группы потянул дверь на себя, она заскрипела, затрещала, но открылась, царапая кухонный пол. Ведущая вниз лестница была грязной, пыль здесь копилась годами. Но в центре каждой ступеньки можно было различить следы, пусть и не очень четкие.
Кейт снова пролистала проспект агентства недвижимости.
– Готова поспорить: агенты даже не знали, что здесь имеется подвал.
Мэтт показал пальцем на следы.
– Кто-то недавно спускался по этим ступеням. Пошли посмотрим.
Один из криминалистов вручил ему фонарик, и Мэтт первым направился вниз.
Подвал представлял собой одно помещение, никакие перегородки ничего не отделяли. Света не было, большую часть пола, как и неровные, плохо отштукатуренные стены покрывала черная угольная пыль. Мэтт направил фонарик во все углы, Кейт внимательно осматривала освещаемые им куски пола и стен.
– Здесь ничего нет, – объявила она.
Мэтт прошел немного вперед. С этого места было видно, что внутрь попадает немного света – через металлическую решетку, которой закрыли старый люк для спуска угля. Мэтт прищурился и стал осматривать пол под решеткой. Кейт ошиблась: там что-то лежало. Он с трудом различал какие-то почерневшие предметы на полу. Мэтт осторожно поддел один носком ботинка. Предмет слегка сдвинулся. Мэтт опустился на корточки и направил луч фонарика на свою находку. Он с трудом поверил своим глазам. Это было гротескное зрелище!
– Ведите сюда кого-то из экспертов, – приказал он Кейт.
– Вы что-то нашли, сэр?
Мэтт повернулся к ней с мрачным выражением лица.
– Если не ошибаюсь, это кости. И мне кажется, что человеческие.
– Что ты думаешь, Мэтт? Поттера прикончили, чтобы скрыть старое убийство?
– Это одна из версий. Судя по тому, что мы нашли, нам нужно рассмотреть все возможные версии. Гораздо вероятнее, что Поттер случайно что-то обнаружил.
– А что это могло быть? Есть какие-нибудь идеи?
– Нет. Нам еще работать и работать. Но мы должны учесть, что кто-то очень не хотел никаких строительных работ в доме, потому что знал: в таком случае обязательно обнаружат эти останки. Если же в доме происходит убийство, потенциальная покупательница теряет желание его приобретать, и на дом вообще не найти покупателя. Слухи распространяются быстро, и об убийстве помнят долго. Могли пройти долгие годы перед тем, как владелец снова попробовал бы его продать. Но это все равно был риск. Нужно понимать, что раз в доме совершено убийство, криминалисты осмотрят каждый сантиметр.
На лице Тэлбота Дайсона было написано сомнение.
– Нам все равно нужен мотив, – сказал он. – И в случае если Поттера убили из-за этого дома, и если из-за того, что он