***
Иван не любил, когда его отвлекали от работы. Он неодобрительно встретил жену и с порога начал упрекать ее, что пришла к нему на работу.
– Что с тобой сегодня случилось?! С утра меня выводишь…
– Сергей не вернулся, – перебила его Злата.
Ее взгляд был очень встревоженным.
– Я уже искала его в лесу. Сергея нигде нет!
– Да и черт с ним, с этим алкоголиком!
– Так он же замерзнет и умрет! – в отчаянии закричала Злата. – Ты же станешь убийцей!
Иван дал жене пощечину и быстро стал оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что никто этого не видел. Злата схватилась рукой за покрасневшую щеку и заплакала.
– Закрой свой рот! – зашипел Иван. – Ты что несешь? Я тут работаю, а она орет «убийца». Совсем сдурела!
– Иди и найди его, пока не поздно, – зло сказала Злата, вытирая слезы.
Иван неодобрительно посмотрел на жену. Ее тревога постепенно начала передаваться и ему.
– Жди здесь, – сказал ей Иван, – сейчас пойду отпрашиваться у руководства.
Иван решительно направлялся в сторону леса, а Злата с трудом поспевала за ним. Ее ноги уже устали от перешагиваний через сугробы, но страх и переживания толкали в спину. Иван зашел в лес и пошел в том направлении, в котором до этого ходила Злата. Дойдя до высокой ели, он остановился и начал разгребать снег руками.
– Его нет, – сказал Иван, подняв голову и изумленно посмотрев на жену.
– Ты уверен, что оставил его именно здесь?
– Уверен.
Иван огляделся вокруг. Все было белым от снега, никаких следов.
– Видимо, он пришел в себя и ушел.
– Дома его нет. Куда еще он мог пойти?
– Откуда ж мне знать? Наверное, к своим собутыльникам.
– Значит, пошли искать его дальше.
– Злата, ты совсем поехала? Мне надо работать!
– Тебе надо найти брата! – скомандовала Злата. – Если не найдем его, надо обращаться в полицию, чтобы устроили поиск в лесу.
– Какая полиция, что за бредовые идеи?
– Он мог пойти не к собутыльникам, а в чащу леса! Не забывай, что он был сильно пьян и легко мог заблудиться и замерзнуть.
– Серге-е-е-е-й! – вдруг закричал Иван во все горло. – Серге-е-е-е-й!
– Его надо срочно найти! – сказала Злата, направляясь в сторону поселка.
Иван побрел за ней.
***
– Я уже не в том возрасте, чтобы весь день нянчиться с детьми! – начала ругаться баба Женя, как только Иван и Злата пришли домой.
Иван прошел на кухню и молча сел за стол.
– Вы видели, который час? – шипела баба Женя, пройдя на кухню вслед за ним.
– Бабушка, помолчи, – с раздражением сказал Иван. – Сергей пропал.
– Да куда этот алкоголик денется? Ночью вернется домой, вот увидите…
– Его нигде нет! – вмешалась Злата. – Мы с Ваней были в лесу, искали его у всех друзей, знакомых, в баре, в магазине… были у его собутыльников… никто его не видел,