– В Оксфорд принимают Носителей, людей со спящей формой и даже с активным заболеванием. Джаспер мог подружиться с кем-то из них. Мне об этом знать неоткуда.
– Да, – согласился он, – в Оксфорд принимают Носителей, людей со спящей формой и с активным заболеванием. Насколько я знаю, сейчас их в университете трое. На курсе Джаспера нет ни одного.
– Если вы уже об этом знаете, то я не понимаю, почему вы задали мне этот вопрос.
Члены Коллегии сутулились над своими экранами, несомненно совещаясь относительно враждебности, проявляющейся в ее поведении.
– У Джаспера был друг по имени Энкиду. Нам хотелось бы с ним связаться.
Ана пожала плечами:
– Я о нем никогда не слышала.
– О! – отозвался смотритель. – Похоже, что это просто-таки таинственная личность.
– Вы думаете, что у него есть какая-то информация о похищении?
– На этом этапе я не уполномочен обсуждать ход расследования.
Щека у Аны загорелась так, словно он отвесил ей пощечину.
– А разве мы сейчас не заняты именно этим? – осведомилась она. Встав, она подошла к буфету под экраном. Стоя спиной к комнате, она начала поправлять букет подсолнухов в высокой вазе. – А что вы можете мне сказать? Похитители уже связывались с его отцом? Что им нужно?
– Ну, это будет зависеть от того, кто они такие. Это может быть вооруженная банда, которая потребует выкуп. Это могут быть параноики, решившие, будто Джаспер участвует в заговоре, в результате которого «Новастра» захватит весь мир. Это могут быть религиозные фанатики, выступающие против применения бензидокса. Это может быть секта «Просвещение».
– То есть они пока не дали о себе знать?
Смотритель зевнул и потянулся, закинув руки и демонстративно отказываясь отвечать. Она вынула из вазы увядший подсолнух, ухватив его за верхнюю часть стебля, и повернулась к смотрителю.
– Ну и как бы вы оценили его шансы на основании тех скудных сведений, которые вам удалось собрать?
– Мы надеемся, что это какие-нибудь сумасшедшие из Города, добивающиеся внимания, зная, что из-за его отца обязательно поднимется шумиха.
Горло Аны перехватило болезненной судорогой. Она сжала двумя пальцами стебель подсолнуха, расплющив его.
Мужчина из Коллегии кашлянул:
– Коллегия решила, что мы снова посетим вас завтра утром, Ариана.
Ана окончательно переломила стебель. Оторвавшаяся головка цветка упала на пол.
– Хорошо, – ответила она, холодно глядя на смотрителя.
– Смотритель, – осведомился представлявший Коллегию мужчина, – у вас на сегодня еще есть вопросы к Ариане?
– У меня все, – сказал он. – Пока.
Он наклонился, ухватил с подноса пару печений и снова выпрямился. Члены Коллегии отключили экраны и убрали их в чехлы. Теперь их интерфейсы высвечивали эмблему Коллегии: золотой треугольник в ослепительно-белом круге.
Ана подняла руку запястьем вверх.
– Можно? – спросила она.
Женщина