Ángel salió por las puertas de la terraza necesitando un momento a solas para absorber el shock de ver a su abuela tan frágil en esa silla de ruedas. Cada vez que sacaba a relucir la cuestión de su salud, Isabel había evitado el tema con preguntas propias.
Después de una corta visita, su abuela había dicho que estaba cansada y que necesitaba acostarse por el resto del día, pero le hizo prometer a Ángel que volvería a verla por la mañana. Le preocupaba que su abuela se fuera a la cama tan temprano y se preguntaba qué tan enferma estaba realmente. Su abuela había gozado de tan buena salud antes de dejar Sanctuary para ir a California. Incluso había florecido después de la muerte del abuelo.
Los labios de Ángel se convirtieron en una línea al pensar en el viejo al que siempre había considerado un monstruo. Nunca había odiado a nadie en toda su vida, pero unas horas antes de que él se cayera por las escaleras, la había cazado a ella y a Hunter volviendo de nadar solos en el estanque.
Su abuelo le gritó, diciéndole que era demasiado mayor para jugar con la chusma india de la reserva. Le dijo a Hunter que se largara de su montaña y luego cerró las puertas tras él. Ver a Hunter irse así fue desgarrador. Cuando trató de hablar en su nombre, su abuelo se había dado la vuelta y la golpeó tan fuerte que se había caído.
Ángel había gritado de dolor pero no había dicho nada más sabiendo que su abuelo probablemente tenía razón. Él ni siquiera sabía que ella y Hunter estaban haciendo cosas que no deberían haber hecho.... besándose, tocándose y experimentando. Si lo hubiera sabido, la habría golpeado más de una vez.
–"Ves, te dije que no era una estatua de un ángel. Realmente es Ángel," alguien se rió por detrás de ella, sorprendiéndola de su melancolía. Girando alrededor, ella sonrió al ver a los hijos gemelos idénticos del tío Robert, Devin y Damien.
–"¡Oh, Dios mío, habéis crecido!" Sonrió ella, mientras se turnaban para abrazarla y hacerla girar en círculos. Tenían la misma edad que Tristian, pero de alguna manera lo habían superado en los últimos dos años. De pie, por lo menos 1,80 m, parecían gorilas. Los dos estaban vestidos con camisetas negras con el logo 'Sanctuary' en la parte delantera.
Puso una mano sobre cada uno de sus brazos, viendo el orgullo brillar en sus ojos grises. "Supongo que eso me dice lo que habéis haciendo", se rió. "¿Os habéis mantenidos alejado de los problemas? ¿o causándolos?"
–"¿Quién? ¿Nosotros?" Devin se rió mientras la ponía de nuevo en el suelo, dejando que su mano acariciara su muslo y cadera al bajar.
“Deberías pensar mejor de nosotros”, Damián puso los ojos en blanco y miró a su hermano mientras deslizaba su brazo alrededor de la cintura de Ángel y la apartaba de Devin. Era un juego que los gemelos habían jugado durante años… siempre tratando de superarse cuando una chica bonita estaba cerca.
–"Por suerte para ustedes, chicos, sí que lo piensa” Hunter miró a los gemelos y luego sonrió mientras Ángel se giraba al escuchar el sonido de su voz.
Los labios de Ángel se abrieron al ver a Hunter por primera vez en casi dos años. De repente, toda clase de recuerdos pasaron por su mente, haciendo que sus rodillas se debilitaran y su pulso se acelerara. Los correos electrónicos y las llamadas telefónicas no se comparaban a verle en persona.
Su pelo era más largo de lo que ella recordaba, bajando por su espalda en una oscura y entintada oscuridad. Se parecía a uno de esos hombres en la portada de una novela romántica histórica donde el indio y la chica blanca son retratados en un abrazo caliente.
Se sonrojó ante la imagen mental, se desenredó de sus primos y se dirigió hacia él. "Eres más alto", respiró mientras lo miraba. Hunter era la única persona que sabía más de ella que su hermano.
"No, eres más baja", se mofó Hunter justo antes de abrazarla y levantarla en el aire. "A menos que yo haga esto." Ella siempre había sido ligera como una pluma para él. Gruñó hacia adentro mientras ella le agachaba la mano, terminando el paseo infantil con un fuerte abrazo. Inhaló su olor, recordándole todas las razones por las que había esperado a que ella volviera.
Sabiendo que estaban siendo observados, Hunter rápidamente la puso de pie y miró por encima de su hombro a los gemelos. "La fiesta de la piscina está empezando y hay alguien preguntando por vosotros."
"¡Stacey!" Los gemelos se chocan los cinco. "Nos vemos luego". Se fueron como si fuera una carrera para ver quién podía alcanzar a la chica primero.
– "¿Así que finalmente aprendieron a compartir?" Preguntó Ángel con cara seria mientras veía a los gemelos irse y luego se rió ligeramente de su propia broma.
– "Creo que les gusta la competencia", reflexionó Hunter. "Esta chica, Stacey, aparece todo el tiempo para que se peleen por ella… hasta ahora, ninguna de los dos ha ganado."
Ella sonrió suavemente mientras se volvía hacia Hunter, notando un largo mechón de pelo de ébano que había caído en su cara cuando él la había levantado. Al alcanzarla, lo movió tiernamente hacia un lado, y lo metió detrás de su oreja. "Siento que finalmente puedo respirar."
–"¿Qué te lo impedía?" La voz de Hunter era tan suave como la de ella. Sabía lo que ella decía porque él también podía sentirlo. Lo sentía tanto que le ardían los ojos.
Su mirada se inclinó hacia sus labios llorosos y se sintió a sí mismo acercándose.... queriendo besarla como solía hacerlo antes de que ella se fuera. Había sido él quien le había enseñado a besar, aunque sabía que ella nunca se lo había tomado tan en serio como él. Para ella, sólo había sido la infancia experimentando… para él, habían sido los lazos que les unían.
–"Una persona nunca debe separarse de su mejor amigo… duele", suspiró Ángel y luego lo abrazó de nuevo.
Hunter se quedó quieto ante las palabras "mejor amigo". Algo a lo que se refería como una ternura siempre le había parecido más un puñetazo en el estómago. Envolviéndola con los brazos hacia atrás, Hunter se inclinó para besarle la parte superior de la cabeza mientras intentaba controlar su voz. "Lo sé."
Ella había usado el término desde que le había contado todos sus secretos… Incluso el secreto sobre ella y Tristian. Una vez le dijo que creía estar enamorada de su hermano mayor. Hunter había empezado a llevarla a las montañas.... sólo ellos dos… y a mostrarle todas las cosas que podía hacerla sentir que su hermano no podía.
Ese fue el punto de inflexión entre él y Tristian… porque sabía que los sentimientos secretos de Angel nunca habían sido unilaterales. Para su consternación, sólo había terminado convenciendo a Ángel de que estaba enamorada de los dos.
Haciéndose a un lado, puso su brazo sobre su hombro y comenzó a sacarla del jardín. "Apuesto a que ni siquiera has tenido la oportunidad de relajarte de tu vuelo aterrador", sonrió con una sonrisa de satisfacción, sabiendo que ella odiaba el helicóptero tanto como Tristian.
– "Sabes… podrías haber convencido a la abuela de que no lo hiciera", dijo mientras se ponía en su contra. "Solías ser capaz de hablar con ella de cualquier cosa."
– "Oh, no, no lo harás", sonrió Hunter con una sonrisa de satisfacción. "No me culpes por ese paseo en helicóptero. "Además, he estado dejando que tu abuela se salga con la suya más a menudo últimamente." Caminaron a través de la hierba hacia el exterior. Sabía que estaban a la vista del cuarto de Ashton, así que bajó la velocidad sólo por despecho. Nadie lo había acusado nunca de ser un santo.
–"Eres mi héroe… ¿lo sabías?" Ángel lo detuvo para que la mirara. "Si no hubieras encontrado a la abuela cuando tuvo su ataque al corazón…" su voz se suavizó con un simple susurro, "le salvaste la vida."
Ashton se envolvió la toalla alrededor de su cintura mientras salía del baño. Eso era lo que necesitaba, una larga ducha caliente para empezar la semana libre.