– Да! – твердо и непоколебимо ответил я, уже стоя одной ногой во мраке беспамятства.
– Выбор сделан и быть посему. Отныне – нарекаю тебя Змеем, и жизнь твоя принадлежит мне!
После этих слов она бесследно исчезла. Вместе с ней пропал и магический луч света, погружая местность в вечерний сумрак. Моих сил хватило еще на несколько секунд, и я лишился чувств…
– А дальше. Что было потом? – сразу, как только Евгений замолчал, потребовал продолжения Лис.
– Очнулся я уже днем. Абсолютно здоровый и полный сил, но начисто лишенный волос на голове. Они полностью выпали пока я валялся без сознания. Отчего это случилось, не знаю и по сей день. А еще у меня было чертовски странное и непонятное видение. Сейчас, конечно, я знаю, что увидел в том навеянном Хозяюшкой фантомном мираже.
Змей в очередной раз затих, отрешенно замолкая, и уставился в одну точку на панели приборов.
– Давай, ползучий, не томи, – толкнул его рукой Лис, возвращая из прошлого в действительность.
– Я шел по очень узкому мосту через огненную реку, – еще глядя в пластик панели, почти шепотом, заговорил Змей. – Дошел до середины, остановился, словно налетел на прозрачную стену. И в этот момент в меня ударил тот самый чудодейственный световой столб. Сильно ослепил, поднял мое невесомое тело в воздух и перенес к самому началу моста. После чего видение пропало, а я пришел в себя…
В салоне вездехода повисла тяжелая и вязкая, как сгущенное молоко, тишина. Казалось, даже воздух загустел и его можно потрогать рукой.
Евгений отвернулся к окну, задумчиво потирая подбородок, он пытался разглядеть там нечто таинственно невидимое. Управляя вездеходом на автомате, Лис не сводил глаз с оставленных ими ранее следов, но мысли его находились совсем далеко. Они молчали довольно долго, каждому было о чем подумать и обсудить самому с собой.
– Знаешь, – меняя тему, на этот раз первым прервал молчание Змей. – Я сейчас думал о твоей истории и почти уверен, что вас сдали. Ну, не может такая ситуация обойтись без слитой информации. Причем крыса, наверняка, не мелкая и живет где-то на самом верху. Среди больших звезд и чинов.
Прежде чем ответить, Александр посмотрел на друга очень внимательно. Он попытался глазами проникнуть глубже, заглянуть Змею в душу. Но мгновенно натолкнулся на искусственно созданную, высоченную ледяную стену и вернул взгляд на дорогу.
– Жила… – глухо произнес одно слово Лис, давая понять, что эта информация закрыта.
– Толстая? Долго искал? – не унимался Евгений, чувствую родную для себя тему смерти.
– Тебе это так важно? Каратель в твоей крови никогда не дремлет и не дает покоя?
– Не важно, но интересно, – нисколько не обидевшись на вопросы, просто ответил Змей. – Не хочешь, не говори.
– Очень жирная