– Давай, продолжай. Ты замечательно вещаешь, я прямо вижу все своими глазами. Страсть, как интересно.
– Странный незнакомец говорил не менее пяти минут, рассказывая вещи, от которых у малолетнего подростка сносило крышу. Просто, бац – и мой юношеский мозг моментально умчался в сказочно-мрачный «изумрудный город». Старик рассказал о таинственном месте, древней и давно заброшенной могиле старого мансийского шамана. Казненного страшной, мучительной смертью и погребенного тайно от людей, чтобы никто не мог отыскать его тело, получить себе его энергию и древний мистический амулет. У него камень был особый, сверхъестественный. Он человеку силу может дать, великую и неведомою простым людям.
– Тот самый камешек? – снова вторгся в рассказ товарища Александр и глазами показал на толстый кожаный ремешок, висящий на шее Змея.
– Да, тот самый, – подтвердил Евгений и тут же недовольно зашипел на друга. – Что ты меня перебиваешь? Не интересно? Не хочешь слушать?
– Спокойно, ядовитый, не нервничай. Все очень интересно, и я уже затих.
– Ладно, слушай дальше, – на удивление быстро успокоился Евгений и равномерно-шипящие интонации вернулись в его голос. – Я же тогда совсем мальчишкой был, и слова загадочного старца запали в самые сокровенные уголки души. Думал про него, эту могилу и камень постоянно. Просыпался с этими потаенными мыслями в голове и засыпал с ними в сердце. И вот, наконец, я не выдержал. Взял еды на три дня, кое-какое снаряжение, небольшую лопату и ушел к лесистому подножию гор. Описание старика врезалось мне в голову глубоко и надежно. И нужное место нашел сразу, будто меня к нему направляли и вели. Уже начинало темнеть, да и приличная усталость сказалась. Быстренько перекусив, я расстелил на земле старенькое одеяло и крепко заснул. А рано утром, едва открылись глаза, начал упорно копать. Ближе к закату, когда солнце только начало прятаться за верхушками деревьев, моя лопатка ткнулась во что-то твердое. Дрожа от азартного нетерпения и немного от страха, я продолжил усердно работать лопатой и нашел среди старых костей, тот самый амулет, красный камень на истлевшем от времени, кожаном шнурке. Но это стало только началом…
Змей приоткрыл окно и на несколько секунд выставил голову наружу.
– Когда, я вылезал из ямы, меня укусила в руку крупная гадюка. Здоровенная, как черенок лопаты, она появилась внезапно, из ниоткуда. В тоже мгновение, метрах в пяти поодаль,