Лик Повелителя был одновременно и светел, и грозен. В его левой руке был подсвечник, именуемый на языке чёрных магов «мёртвой рукой». В подсвечнике горела чёрная свеча. На груди у Наставника ритмично переливалась синими, багряными и призрачно-зелёными цветами крупная серебряная пентаграмма. Под воздействием этих могущественных колдовских инструментов все, стоящие в круге, впали в раболепное оцепенение души и тела, трепеща от беспредельного ужаса и от невыразимого восторга перед своим Господином.
Наставник выдержал паузу и поднял вверх правую руку с зажатой между большим и указательным пальцами печаткой.
– Это перстень царя Соломона! – Торжественно и устрашающе изрёк Наставник. – Вы знаете о его великой мистической силе. Его владелец будет повелевать всем миром и всеми бесплотными силами во Вселенной! Его владельцем станет один из вас. С завтрашнего дня для вас начнутся трудные испытания. Они выявят лучшего из вас. Он и станет обладателем этого перстня.
Сорок дней и ночей шли испытания на остроту ума, на твёрдость духа, на экстрасенсорную силу и прочность тайных знаний. Испытания сопровождались соблюдением строжайшего поста и изнурительно долгим чтением заклинаний самого высокого уровня. Испытания неожиданно для Странника вернули ему всю полноту той памяти, которая была необходима для успешного их прохождения. Остальная часть его памяти оставалась вне досягаемости.
Последнее испытание должно было выявить того, кто сможет выйти из него живым. Испытуемый обязан был войти в клетку к могучему и свирепому льву, чтобы подчинить его своей воле.
Странник приблизился к клетке, в которой разлёгся огромный лев. Хищник скользнул по Страннику безразличным взглядом и отвернулся. Странника понимал, что его победа над царём всех зверей возможна лишь на отрезке их виртуального единоборства. Если позволить ему перейти в контактный бой, победа льва будет лёгкой и быстрой.
Странник сосредоточился. Всмотрелся в состояние своего духа. Задача: выявить и устранить малейшие признаки слабости (страха, неуверенности, сомнений). Дух должен быть несокрушимым монолитом!
Убедившись в несокрушимости духа при виде врага перед началом их схватки, Странник мысленно прокрутил последовательность своих действий в предстоящем смертельном поединке. Так спортсмен мысленно прокручивает последовательность своих действий перед началом стремительного каскада сложных акробатических элементов. Сейчас вся территория клетки воспринимается львом, как его личное пространство. Естественная реакция льва на вторжение в клетку – праведная ярость и атака с победой в одно касание. Поэтому в клетку нужно войти не нарушителем чужого личного пространства, а ВЛАСТЕЛИНОМ. Это озадачит льва, отсрочит его естественную реакцию на вторжение и предоставит Страннику возможность использовать малое время замешательства хищника для