– Ия?! – крикнула, что было сил.
Однако ответа не было, тогда бедняжка прислушалась. С улицы доносились крики охранников, лязг металла, рычание. Все смешалось в единый гомон. Но тут раздалась до боли знакомая речь. Не может быть! Нет! И в этот момент кто-то с корнем вырвал дверь кареты, после чего в темноту нырнула огромная когтистая рука, схватила несчастную и вытянула из повозки. Девушка и пискнуть не успела, как оказалась снаружи. Ее с силой встряхнули и отшвырнули в сторону деревьев. Не окажись на пути пушистого куста, влетела бы в ствол. А так повисла на раскидистых ветвях, отделавшись множественными ссадинами.
В небе все еще сияли планеты, значит, ночь. И туман тому доказательство. Несчастная с трудом слезла с острых веток, даже накидку пришлось снять, та намертво застряла в колючках. Где же Ия? Лишь бы ее не тронули. Дева поднялась на ноги, снова спину прострелило, но раз стоять может уже хорошо. Из-за тумана было непонятно, что происходит впереди, до ушей лишь доносилась возня, притом без криков, без звона мечей. Охрана пала? Но как бы ни было, надо найти Ию. Возможно, она сейчас точно так же оказалась в плену сизого облака. Но только хотела сделать шаг, как перед ней вырос гигант с окровавленным топором в руке, затем из тумана вышел и второй, он держал за шкирку бесчувственную служанку.
– Орки, – слетело с губ девы.
А двое тем временем заговорили на своем языке. Они смотрели то на нее, то на Ию, вдруг тот, что с топором, ткнул в девушку:
– Ты карета важный? Она? – затем кивнул на служанку.
– Я! – дочь правителя выпрямилась, несмотря на боль. – Она всего лишь служанка. Прошу, отпустите ее, – но двое видимо не понимали, тогда несчастная начала вспоминать что-то, даже по лбу себе постучала, вдруг выпалила, – Ун га бабэк! Бабэк! (Она помощница! Помощница!)
Орк с оружием еще раз осмотрел служанку. А дева поспешила убрать волосы в сторону и показала им родовую татуировку чуть ниже уха. Тогда верзилы под два с лишним метра роста и телами, точно высеченными из камня, принялись что-то тихо обсуждать между собой. Дочь правителя едва ли улавливала знакомые слова, но было ясно, они думают, кого именно взять из них двоих.
– Идти! – наконец-то обратился к ней вооруженный орк.
А второй с некой досадой в глазах глянул на Ию, после чего все-таки бросил женщину на землю.
Как выяснилось, у дороги их ждали еще четверо, тогда как искалеченные тела воинов Аранхарма лежали около кареты. Один орк взял под уздцы лошадей, другие, смерив похотливыми взглядами юную девушку, развернулись, закинули за плечи по мешку с тем, что сорвали или отломали от повозки, и устремились в сторону леса, а двое провожатых так и пошли следом за пленницей. Скоро туман поглотил их всех…
Глава 2
Восемь лет тому назад…
– Тайли! Не крутись! Тебе надо причесаться. Девочка должна быть опрятной и причесанной, иначе все будут думать, что ты неряха.
– Ну, мама. Ты дергаешь волосы! – захныкала непоседа, начала уклоняться