Ella se volvió hacia él, sus ojos de ciervo se encontraron con los de él mientras se reía. “Con gusto”.
La levantó de su regazo, dándole una palmadita en el trasero. De pie, Adam le rodeó la cintura con el brazo y luego la condujo hacia las escaleras, pasando por entre las mesas y otros clientes mientras avanzaban. El parloteo llenaba la habitación junto con algunas versiones alcoholizadas de canciones favoritas, pero no le importaba nada. Se centró en una cosa: acostarse con la dulce chica a su lado.
Ella se aferró a su brazo, riéndose y lanzándole miradas sugestivas mientras continuaban avanzando. Cuando llegaron a las escaleras, se quedó congelado. Una conversación cercana despertó su interés.
“Mary me dijo que el bebé es de lady Kendal”. Dijo una voz masculina cercana.
¿Había escuchado bien? ¿Cristiana había tenido un bebé? Sacudió la cabeza, luego centró toda su atención en la conversación.
“¿Quién es Mary?”, preguntaba una voz más grave.
La acompañante de Adam jaló de su brazo. “Vamos”.
“Shhh…”. Adam buscó a los hombres que conversaban mientras continuaba escuchando. Estaban vestidos con ropa de las clases bajas y estaban acurrucados en una mesa cercana. Uno era musculoso con cabello castaño y el otro delgado y rubio. ¿Quiénes eran y de qué estaban hablando? ¿Qué bebé?
“Mary es una criada de empleo con damas. Ella también es la mujer que he estado cortejando”, dijo el hombre de cabello castaño.
“Entonces, ¿quién es el padre?”.
El hombre de cabello castaño tomó un trago y luego se inclinó más cerca. Con la voz baja, dijo: “Nadie, excepto la dama, lo sabe con certeza. Mary me dice que es hija de uno de los parientes del duque de Danby.
El otro hombre se echó a reír. “¿Imagina cómo se sentirá el duque al respecto?”.
“Él sacaría una de esas licencias especiales y exigiría una boda”. El hombre de cabello castaño se echó a reír.
Habiendo escuchado más que suficiente, Adam quitó la mano de la mujer de su brazo. Se encontró con su mirada confundida y dijo: “en otra ocasión”.
Ella hizo un mohín con sus labios tentadores. “Puede que no esté disponible”.
Dio un paso hacia los hombres. “Como sea, tengo algo más que debo atender”. Se dio la vuelta, se dirigió a la mesa de los hombres y colocó una silla entre ellos.
El rubio entrecerró los ojos. “No te invitamos a que te unieras a nosotros”.
Adam le devolvió la mirada, su propia mirada se entrecerró. “Tu conversación lo hizo. Vayamos a un lugar privado”.
“No lo creo”, dijo el hombre de cabello castaño.
Adam intentó otra táctica. “Te pagaré por la información que quiero”.
“¿Cuánto?”. El rubio observó a Adam.
“Una libra”. Adam metió la mano en el bolsillo y arrojó un billete sobre la mesa.
El rubio lo agarró, pero su compañero lo detuvo, atrapando su mano en el aire antes de mirar a Adam. “Una libra cada uno, o no te decimos nada”.
Adam se echó hacia atrás fingiendo aburrimiento. “Parece bastante exorbitante cuando no tengo ninguna garantía de que la información sea relevante”.
“¿Tienes relación con el duque?”, preguntó el rubio.
“¿Has pasado tiempo con lady Cristiana?”, agregó el hombre de cabello castaño.
Adam miró hacia la puerta. “Una libra cada uno si continuamos esta conversación afuera”.
“Como desees, pero paga primero”, exigió el de cabello castaño.
Adam se puso de pie, luego arrojó otro billete de libra sobre la mesa. Los hombres recogieron los billetes con avidez antes de seguirlo al exterior. Al pasar junto a los hombres, Adam se cerró el abrigo contra el frío aire invernal. Cuando ninguno de los dos habló, los miró fijamente. “Háblenme del bebé que estaban comentando”.
“No hay mucho que contar. La señora desapareció unos meses después de Navidad, hace dos años. Fue a Francia por un tiempo y cuando regresó, había un bebé a su lado”, dijo el rubio.
Adam dio un paso hacia el hombre. “¿Y qué hay de los rumores?”.
“Le dejaré eso a él”. El rubio miró a su amigo que se encogió de hombros.
“Aseguraba que era un niño que había adoptado”. El hombre de cabello castaño miró hacia la entrada de la posada. “Pareció que todos creyeron la historia”.
Adam frunció el ceño. “¿Qué hay de cierto?”.
“¿De cierto?”. El hombre levantó una ceja.
La sangre de Adam se calentó. Se precipitó hacia adelante, agarrando al hombre por las solapas y empujándolo contra el edificio. “Deja de jugar”.
“Uno de sus sirvientes dijo que ella había ido allí para el parto. No es una mentira, pero la dama tiene un bebé”. El hombre se retorció.
Adam lo inmovilizó más firmemente. “¿Y qué hay del padre?”.
“Dijo que pertenece a uno de los sobrinos de Danby”.
“¿Qué edad tiene el niño?”.
“No lo sabría”.
“Haz una suposición”. Adam lo sacudió antes de presionarlo contra el edificio.
El hombre lo miró con los ojos muy abiertos. “Tal vez uno…, un poco más”.
La sangre de Adam se enfrió. Cristiana tuvo un bebé, su bebé. Todo tenía sentido ahora. Ella lo había rechazado para mantener su secreto. La furia reapareció, su corazón latía con fuerza cuando soltó al hombre. ¿Qué le daba el derecho de esconderle a su hijo? ¿Honestamente creía que él no descubriría al niño? ¿Que no tenía derecho o razón para saber que era padre?
¡Dios mío! Era padre.
El estómago de Adam se revolvió, el aturdimiento lo mareó mientras giraba hacia su caballo. No podía ser padre. Los niños venían después del matrimonio. Lo último que Adam deseaba era que lo encadenaran. Todavía no, no ahora. Pero allí estaba, un niño, su hijo o hija.
No podía ser.
Tenía que haber otra explicación.
Montó su caballo y cabalgó hacia la casa de Cristiana. Ella lo vería, si lo deseaba o no. No le concedería un momento de paz hasta que ella le explicara qué demonios estaba pasando. Y no hasta que viera al niño con sus propios ojos.
CAPÍTULO 2
Cristiana sostuvo a su hija cerca de su pecho, meciéndola. Miró a Emily, que la miraba dulcemente a través de los ojos de la sombra de su padre. Si alguna vez la veía, sabría instantáneamente que la belleza de su cabello oscuro, era por causa de él.
Ella pasó su mano sobre el suave cabello de Emily. Su hija lo favorecía mucho más a él, que a ella. Era la razón por la que Cristiana se había ido a Francia. Su motivación de mantener a Emily escondida en casa. Ella había hecho todo lo posible para asegurarse de que nadie, fuera de sus empleadas, mirara a Emily. Había hecho planes para alejarse de Yorkshire antes de que su hija fuera mucho mayor.
El temor se instaló en las entrañas de Cristiana. Adam había vuelto, había venido a su casa. Estaba segura de que la había visto asomándose detrás de la cortina. ¿Y si volvía a llamar? Cristiana se mordió el labio inferior. Tenían que irse. Pronto. No, de inmediato. Pero, ¿a dónde?
Su administrador aún no le había encontrado un nuevo hogar. Ella le había dado instrucciones para comprarle una casa de campo pequeña, pero cómoda. Una muy alejada de las grandes ciudades,