– Нет, – я взволнованно облизнула губы. – Мы с ним просто… немного повздорили…
– Ох, сожалею, Эмили, – костлявая рука коснулась моего плеча. – Ты только не переживай. Тебе нельзя, – хитрые глаза сверкнули. – Но я сообщу, что ты заходила, ладно?
– Угу, – я проследила за ее движением: миссис Джонс ненавязчиво указывала мне на дверь.
– Моему сыну сейчас необходимо плотно заняться учебой. Потом его ждут стажировка и успешная карьера. Но… думаю, он найдет пару минут, чтобы связаться со старым другом, не переживай.
Шаг. Еще шаг. Она почти прижала меня к двери, вынуждая развернуться и уйти прочь.
– Спасибо, миссис Джонс, – я расстроенно опустила голову.
– Ну, тогда до свидания! – Мать Райана радостно потянулась к ручке двери.
– Кто там, Дороти? – раздалось откуда-то недовольное кряхтение.
– Всего хорошего! – даже не обернувшись, поторопила меня хозяйка дома.
Она продолжала улыбаться, но как-то сдержаннее. Я бы сказала даже, более напряженно.
– Та девочка пришла, да? – Из-за угла показалась трость.
– Это обо мне? – Я замерла у порога.
– Счастливо, Эмили! – Миссис Джонс распахнула передо мной дверь и встала так, чтобы не было видно появившуюся в гостиной пожилую женщину.
Но мне почему-то показалось очень важным увидеть старую миссис, и я сделала шаг вправо, упрямо вытянув шею в сторону источника звука.
– Это ты… – из-за угла появилась хромая полноватая седая женщина в цветастом платье.
Она оказалась такой, какой ее и описывал Райан: пронзительные серые глаза под толстым стеклом очков, испещренное морщинами усталое лицо, спутанные волосы, выбивающиеся из скрученной на затылке наспех прически. Старая, но с очень живой мимикой, придававшей ей поистине колдовское обаяние.
– Я знала, что ты придешь.
– Здравствуйте! – махнула рукой я.
Но бабушка вдруг застыла как вкопанная.
– Зачем вы встали с постели, Корделия? – обрушилась на нее мать Райана, не пытаясь скрыть истерические нотки в голосе.
Но пожилая женщина отмахнулась от нее, как от мухи. Шагнула в мою сторону, продолжая пронзать тревожным взглядом, и снова остановилась. Вздернула брови так, что лоб прорезали совсем глубокие морщины.
– Деточка… – сухие, бледные губы старушки задрожали.
Вздохнув, она тяжело оперлась на трость.
– Меня зовут Эмили, – обогнув хозяйку дома, я подошла к ней и протянула руку.
Но она продолжала напряженно смотреть мне в лицо.
– Ох… – выдохнула она. – Вот, значит, как…
– Я подруга Райана, хотела повидать его… но оказалось, что он уехал… – Я растерялась, не понимая эмоций, написанных у нее на лице.
То ли старушка была рада видеть меня, то ли собиралась наорать. Большие серые глаза зорко смотрели из-под тяжелых век, как будто вытягивали из меня жизнь.
– Вот почему я видела ее, – сказала старая миссис Джонс,