– Я готов.
Незнакомец ходил по комнате большими шагами.
«Милостивая государыня», – продиктовал он.
– Милостивая государыня, – повторил Пасро, когда написал.
Несчастный понял, что незнакомец смотрел через плечо его, и дыхание его остановилось.
– Очень хорошо, – сказал таинственный человек с довольным видом. – Продолжайте.
Он опять принялся ходить и продиктовал следующее письмо:
«Милостивая государыня,
Я слишком высоко ценю ум вашего величества для того, чтобы дать вам объяснение, которое вы уже получили, обнаружив вам, сколько было серьезного в сумасбродном маскараде вчера».
– Вчера, – машинально повторил Пасро.
«Чувства, которые я обнаружил вашему величеству, вовсе не входили в мою роль, они еще до сих пор запечатлены в глубине моего сердца».
– Моего сердца, – повторил Пасро все тем же тоном.
«Удостойте, ваше величество, милостиво выслушать выражение этих чувств, примите доказательство, и все сейчас же изменится около вас: ваша красота, так печально пренебрегаемая, ваши бесчисленные качества, так мало оценяемые, примут в глазах властелина вид приятный и очаровательный. Могущество и удовольствия заменят в жизни вашего величества небрежность, в которой вы томитесь десять лет».
– Десять лет.
«Я готов уже был посадить вас на королевский трон так же высоко, как и короля, вашего супруга, я нашел бы столько счастья в благополучии вашего величества…»
– Величества.
«Но недоброжелательство моих врагов опередило знаки усердия, которые я хотел повергнуть к вашим ногам; вы начали уже меня ненавидеть, когда я усиливался доказать вам, что я самый преданный из ваших служителей. Человечество всегда платит злому духу дань слабости; я хотел показать вашему величеству, что вам могло недоставать союза со мною, даже когда вы находились на вершине величия. Заклинаю вас принять этот союз, теперь, когда вы узнали, увы! слишком горько, что его отсутствие отнимало от вас счастье и славу».
– И славу, – повторил Пасро.
«Прошедшее скоро изгладится из вашей памяти под облаком наслаждений, настоящее будет улучшаться каждый день знаками приобретенного величия, и будущее великолепно засияет для вас, если вы отдадитесь, но с убеждением и доверием, тому, кто один может и хочет предложить вам безопасно все, что вы имеете право ожидать от ваших прелестей, от вашего возраста и вашего звания.
С почтительной и бесконечной нежностью, остаюсь ваш нижайший, почтительный слуга
«Это он!» – подумал Пасро.
Он придал твердость своему голосу, чтобы он не дрожал, и повторил однообразным тоном писца, который пишет как машина, не сознавая, что пишет он:
– Слуга Ришелье.
Он сидел подняв перо на воздух.
– Больше ничего? – спросил он.
Эти слова великолепно выражали непритворную глупость. Ришелье был обманут и поверил, что имеет дело с настоящим дураком.
– Больше