Разволновавшись от своих же мыслей, машинально я потянулась за пачкой сигарет, но тут же простонала от разочарования. Они закончились ещё утром. Мне очень хотелось поскорее выбраться из этого зимнего ада и оказаться дома, но желание курить резало горло и подстёгивало бежать в сторону ларька. Минут через пять я уже постучалась в окошко и нетерпеливо произнесла:
– Красный «Мальборо», пожалуйста.
– А лет-то тебе сколько? – скептически повела бровью продавщица, оценивая меня.
– Восемнадцать, – с наглецой заявила я, но в ответ услышала монолитное: «Паспорт».
– Я не ношу с собой документы.
Тщетное наступление.
– Паспорт, – вновь произнесла женщина, чем разозлила еще больше.
– Вы не можете на слово поверить? – я начинала вскипать.
Внезапно на своем плече я ощутила прикосновение чьей-то руки. Первое, что пришло в голову, – отец. Но нелепость этой мысли я отбросила и обернулась.
– Помочь?
За моей спиной стоял Артём. Я буквально шарахнулась и глотнула воздуха. Парень тут же опустился к окошку и произнёс:
– «Мальборо», красный.
Прекрасно. Прекраснее быть не может.
– Как вообще получилось, что ты здесь оказался? – поинтересовалась я, позабыв обо всех своих желаниях.
– Следил за тобой, – без зазрения совести признался парень и протянул мне пачку сигарет.
– Как чёртов сталкер²? – возмутилась я.
– Именно.
Если я побегу, это будет слишком нелепо?
– Ладно, – я отмахнулась от подачки, но потом сообразила. – Одну возьму.
Артём ловко распечатал пачку, и дрожащими руками я вытянула сигарету.
– Я машину оставил недалеко. Может, поговорим?
Я жадно прикурила трясущимися от холода и волнения руками. Чего ему нужно? Посмеяться решил? Сегодня он был ещё красивее, чем тогда: от яркого солнца его тёмные волосы блестели, а красивые холёные руки были белыми, как снег.
– Я не хочу, – ответила я. И тут же задалась вопросом: а не лгу ли я самой себе?
– Ну же, – юноша нахмурил тёмные брови, насквозь пронзая меня своими серыми глазами.
Я медленно покачала головой. Уголёк истлевшей сигареты приземлился на ботинок, и неловким жестом я стряхнула его. Говорить было о чём, я знала. Но не хотела.
– В тот день ты так неожиданно сбежала, – от холода студент переминался с ноги на ногу. – Я даже и узнать тебя толком не успел.
Тут я начала медленно краснеть. Боже, я сейчас могу говорить о чём угодно: о теории струн, о предпосылках к возникновению Африканских государств, о теоремах и прочей лабуде. Но не о том, почему тогда я деранула из кафе. Тогда, собравшись с духом, я затянулась и как можно чётче произнесла:
– Мне с тобой было неинтересно.
– А? – удивился парень.
Я входила в раж:
– Ты