– Не надо, – отмахнулся от предложения инженера Гвоздев. – Ты мне лучше вот что скажи – когда мы в Ленин отправимся?
– Через неделю, – выпалил Рома и тут же поправился: – Через две. Знаешь, мне важно понять принцип, по которому работают антроморфы. Это будет революция…
Гвоздев, не дослушав восторженного Рому, повернулся и пошел к выходу из производственного цеха. На душе скребли кошки. Он отлично понимал: чем дольше затягиваются поиски экипажа «Пилигрима», тем выше шансы, что он найдет пять земляных холмиков, наподобие того, что устроил для Лисовского. И знал, что импам до его проблемы нет абсолютно никакого дела.
Остаток дня он уныло прослонялся по центру. Ночь же и вовсе добила, подарив сон, в котором Кейташи собирал Гвоздя из пластиковых запчастей для антроморфов и вставлял в череп матово-черные глаза. После, привязав к его рукам и ногам веревочки, японец, дико хохоча, заставлял Гвоздева танцевать канкан. И стоящий рядом Рома с пеной у рта кричал: «Гений! Вы настоящий гений!»
Вскочив с утра пораньше и полчаса простояв под горячим бодрящим душем, Гвоздев решил, что праздную жизнь пора заканчивать.
Бывший диктатор, позабыв о потерянных владениях, увлеченно рассказывал Ласке о различных способах построения штурмовиков и демонстрировал это на практике, тасуя в небе звено серебристых сигар.
– Куда собрался? – отвлекся от лекции Шень, увидев выходящего с рюкзаком на спине Гвоздя.
– На пикник.
– Ого! А чего нас не позвал?
– Да я ненадолго. До Питера прошвырнусь и обратно, – ответил Ласке Гвоздь.
– Как – до Питера?… – Девушка осеклась.
– Так. Ножками. Хотя… Шершень, можешь выдать какой-нибудь транспорт?
Шер задумчиво сложил на животе маленькие ручки, а Шень рывком развернул летающее кресло и с вызовом посмотрел на Гвоздева:
– Жить надоело? Отсюда до Ленина – три тысячи километров! Да если… – Он вдруг осекся и помрачнел.
– Что? – забеспокоился Шер.
– Штурмовики засекли цель. Наземный разведывательный дрон. Я слегка отвлекся от управления, и звено штурмовиков отнесло к западу от базы. Где их радары и засекли на земле что-то интересное.
– Уничтожить! – взвыл Шер.
– Уже делаю заход.
Гвоздев повернулся, чтобы рассмотреть побоище, но протекало оно как-то не слишком эффектно. Сверкнуло в вышине, росчерки ракетных двигателей достигли земли. Приглушенно бахнуло.
– Готов, – доложил Шень.
– Что за машина была?
– Не знаю. И боюсь, что уже не узнаю. Разнес в клочки, чтобы не рисковать. – По виду Шеня было понятно, что неизвестная техника была им аннигилирована в том числе и удовольствия ради.
– Особой разницы нет. Если Арбитры – вам